OSLO (Reuters) - Le prix Nobel de la paix 2019 a été décerné vendredi au Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, à l'origine d'une spectaculaire réconciliation de son pays avec l'Erythrée l'an dernier.
Les deux pays ont renoué leurs relations en juillet 2018 après une guerre sanglante entre 1998 et 2000 et des années d'hostilité.
La distinction, dotée de 9 millions de couronnes suédoises (830.000 d'euros), lui sera remise le 10 décembre à Oslo.
"Le Premier ministre Abiy Ahmed Ali a été récompensé cette année par le prix Nobel de la paix pour les efforts qu'il a déployés pour parvenir à la paix et pour la coopération internationale et tout particulièrement pour son initiative visant à résoudre le conflit frontalier avec l'Erythrée voisine", a dit le comité Nobel norvégien.
"Le prix vise aussi à reconnaître les efforts de tous ceux qui ont oeuvré pour la paix et la réconciliation en Éthiopie et dans les régions d'Afrique de l'Est et du Nord-Est", ajoute le comité dans un communiqué.
Âgé de 43 ans, Abiy Ahmed est le plus jeune dirigeant africain.
"Cette victoire et cette reconnaissance sont une victoire collective pour tous les Ethiopiens et un appel à amplifier notre volonté de transformer l'Ethiopie en nouvel horizon d'espoir, une nation prospère pour tous", ont commenté les services du Premier ministre.
"Nous sommes fiers en tant que Nation", a dit le lauréat cité dans ce message.
Depuis son arrivée au pouvoir, dans la foulée de la démission d'Hailemariam Desalegn, Ahmed Abiy a lancé un vaste train de réformes dans son pays, peuplé de quelque 100 millions d'habitants.
Il a notamment entrepris de libéraliser une économie jusque-là entièrement contrôlée par le pouvoir mais aussi de réformer les forces de sécurité qui avaient contribué à maintenir le pays sous la coupe d'un régime autoritaire depuis 1991.
Son succès le plus éclatant reste la signature d'un accord de paix avec l'Erythrée qui a ouvert la voie à la normalisation des relations bilatérales, vingt ans après le conflit armé qui a opposés les deux pays (1998-2000).
(Gwladys Fouche et Terje Solsvik à Oslo; Jean-Philippe Lefief, Jean-Stéphane Brosse et Nicolas Delame pour le service français)