par Roberta Rampton et Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump a publiquement invité jeudi l'Ukraine et la Chine à enquêter sur son adversaire démocrate Joe Biden alors qu'une initiative identique lui a déjà valu l'ouverture d'une enquête du Congrès en vue d'une possible procédure de destitution.
Alors qu'il quittait la Maison blanche pour un déplacement en Floride, le président américain a déclaré aux journalistes présents que la Chine devrait s'intéresser à Joe Biden, qui pourrait être son adversaire à la prochaine élection présidentielle aux Etats-Unis en 2020, et à son fils et homme d'affaires Hunter Biden.
"Et au fait, de la même manière, la Chine devrait ouvrir une enquête sur les Biden. Parce que ce qui s'est passé en Chine est juste aussi mal que ce qui s'est passé en Ukraine", a dit Donald Trump.
Sans avoir fourni de preuves jusqu'à présent, Donald Trump et son avocat Rudy Giuliani accusent l'ancien vice-président Joe Biden d'avoir favorisé de manière indue les affaires de son fils en Ukraine et en Chine.
Lors d'un entretien téléphonique en juillet, le président américain a demandé à son homologue ukrainien Volodimir Zelenski d'enquêter sur Joe et Hunter Biden pour des soupçons de corruption, ce dernier ayant été administrateur d'une compagnie gazière ukrainienne.
Cette demande, signalée initialement par un lanceur d'alerte, a conduit la Chambre des représentants à majorité démocrate à ouvrir une enquête en vue d'une procédure de destitution.
Donald Trump ayant gelé 400 millions de dollars d'aide militaire à l'Ukraine juste avant de présenter sa demande à Volodimir Zelenski, les démocrates soupçonnent le président républicain d'avoir détourné la diplomatie américaine à des fins personnelles.
Réagissant aux dernières déclarations de Donald Trump, le président démocrate de la commission du Renseignement de la Chambre des représentants a jugé que le locataire de la Maison blanche avait rompu son serment de président en demandant à la Chine d'enquêter sur Joe Biden.
"Que le président des Etats-Unis incite un pays étranger à s'immiscer une nouvelle fois pour favoriser sa campagne en enquêtant sur un adversaire constitue une violation fondamentale du serment de président. Cela met en péril nos élections. Cela met en péril notre sécurité nationale. Cela devrait être condamné par chaque membre de cette institution, démocrates comme républicains", a dit Adam Schiff à la presse.
Les membres de la commission de la Chambre ont auditionné jeudi Kurt Volker. Ce diplomate a démissionné vendredi dernier de son poste d'émissaire spécial de Donald Trump pour l'Ukraine au lendemain de la publication du témoignage du lanceur d'alerte, dont l'identité reste inconnue. Dans ce témoignage, il est écrit que Kurt Volker s'efforce de "limiter les dégâts" provoqués par les pressions que souhaite exercer Rudy Giuliani sur l'Ukraine.
(Avec Richard Cowan, Lisa Lambert et Makini Brice; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Jean-Stéphane Brosse)