L'année 2021 pourrait-elle être celle où l'industrie légale du cannabis deviendra réellement et véritablement un secteur à part entière de l'économie américaine ?
Si la réponse dépend de la réalisation de la légalisation fédérale, la réponse n'est pas encore tout à fait claire. Il n'y a pas de calendrier précis, surtout si les républicains gardent le contrôle du Sénat.
Mais ce n'est peut-être plus le seul facteur - plus maintenant.
C'est parce que l'industrie du cannabis est en plein essor. Et comme cela continue de s'accumuler, la légalisation fédérale devient moins une question de "est-ce que ça va arriver", et plus une question de "quand ça va arriver". Mais il s'agit toujours d'une question qui présente des points d'achoppement lorsqu'il s'agit de lever des capitaux.
Mais regardons comment la dynamique s'amplifie.
L'une des principales mesures de cette dynamique a été prise ce mois-ci lorsque la Chambre des représentants des États-Unis a adopté la loi MORE, ou Marijuana Opportunity, Reinvestment and Expungement Act.
Bien que le Sénat doive encore adopter le texte pour qu'il devienne loi, c'est la première fois qu'une chambre du Congrès américain vote la dépénalisation de la marijuana.
Si l'on ajoute à cela le fait que le nouveau gouvernement démocrate s'est déjà déclaré en faveur de l'industrie légale du pot, le chemin de la croissance de l'industrie du cannabis est plus facile.
Puis, en novembre, cinq autres États ont voté pour la légalisation du cannabis au niveau des États. Cela porte à 35 le nombre d'États qui l'ont fait, et quelques autres suivront en 2021.
La majorité des Américains vivant dans des zones où le cannabis est légal, la dynamique s'accélère d'un cran. En effet, pourquoi un État laisserait-il passer les recettes fiscales liées à la légalisation, tout en regardant son voisin en profiter ? Et étant donné les pressions sur les budgets des États dues à la crise du COVID-19, le maintien de la résistance devient plus difficile à justifier.
Pour mettre les choses en perspective, il faut considérer le fait qu'en 2019, le Colorado, qui a légalisé la marijuana en 2014, a franchi une étape importante. C'est l'année où il a généré 1 milliard de dollars de recettes fiscales pour l'État grâce à la vente légale de marijuana.
Plus d'États légalisant la substance signifie que les règles du jeu s'étendent, et cela représente le potentiel pour que les accords se déplacent dans ces espaces. Et l'élan continue de se renforcer.
En fait, selon un rapport de S&P Global Market Intelligence, le rythme des fusions et acquisitions devrait s'accélérer dans l'industrie du cannabis en 2021.
Le rapport dit :
"'C'est un marché qui se consolide rapidement'', a déclaré Nicholas Vita, vice-président et PDG de Columbia Care, dans une interview. "Nous pensons que les fusions et acquisitions vont se poursuivre à un rythme assez rapide."
L'automne dernier, Columbia Care (OTC:CCHWF) a acquis The Green Solution, une grande entreprise de production de cannabis au Colorado, dans le cadre d'une transaction évaluée à 162,8 millions de dollars, selon Market Intelligence. Columbia Care a également annoncé un projet d'achat du Project Cannabis, basé à Los Angeles.
Un élan mondial croissant
Il y a également un mouvement à une échelle plus globale.
En décembre, les Nations unies ont voté la reclassification de la marijuana, fixant le cadre de la réglementation de cette drogue.
Bien qu'elle soit considérée comme un geste largement symbolique, la reclassification des Nations unies ouvre la porte à un plus grand nombre de pays pour poursuivre la recherche sur les bienfaits médicaux du cannabis, et contribue à l'élan.
En fin de compte, bien que l'industrie du cannabis en 2019 n'ait pas été à la hauteur de ses performances de 2018 qui ont suscité l'intérêt des investisseurs, sa capacité à reprendre pied à travers la pandémie qui a marqué une grande partie de 2020, combinée au soutien politique qu'elle continue de recevoir, place ses perspectives pour 2021 dans une position beaucoup plus forte. Surveillez la consolidation et l'expansion des entreprises, à mesure que l'acceptation des consommateurs augmente.