Si les nouvelles positives ne manquent pas pour Tesla (NASDAQ:TSLA) en 2020, les investisseurs haussiers du constructeur de voitures électriques de Palo Alto, en Californie, pourraient avoir encore un mauvais goût en disant au revoir à cette année tumultueuse, grâce à Apple (NASDAQ:AAPL).
Reuters a rapporté que le fabricant de l'iPhone et l'entreprise la plus précieuse au monde vise 2024 pour produire un véhicule de tourisme qui pourrait inclure sa propre technologie de batterie révolutionnaire.
Après avoir connu des revers au cours des six dernières années, l'initiative automobile d'Apple, connue sous le nom de "Project Titan", progresse maintenant bien et vise à construire un véhicule personnel pour le marché de masse, a rapporté mardi le service d'information, citant des sources. Au centre de la stratégie d'Apple, le rapport affirme qu'une nouvelle conception de batterie pourrait "radicalement" réduire le coût des batteries et augmenter l'autonomie du véhicule.
La nouvelle de l'entrée potentielle d'Apple sur le marché des véhicules électriques au cours des quatre prochaines années arrive à un moment où de nombreux analystes tirent la sonnette d'alarme sur l'évaluation extrêmement riche du leader du marché des véhicules électriques (VE). Le titre de Tesla a grimpé de 665 % cette année, portant sa capitalisation boursière au-delà de 600 milliards de dollars, ce qui est plus que la valorisation des sept premiers constructeurs automobiles réunis.
Bien qu'il puisse y avoir bien d'autres raisons pour lesquelles le rallye de Tesla, qui a attiré l'attention du public, pourrait échouer en 2021, le projet de voiture d'Apple n'en est probablement pas une, du moins à court terme. Selon les analystes, le secteur automobile ne s'inscrit pas dans la stratégie commerciale de l'entreprise, qui consiste à fabriquer des produits à forte marge.
Les 10 premiers constructeurs automobiles mondiaux par capitalisation réalisent des marges brutes moyennes de 15 %, selon les données de S&P Global Market Intelligence. Ce chiffre est bien inférieur aux 38 % de marge brute des produits Apple - un chiffre impressionnant qui explique le succès financier qui fait d'Apple une entreprise très différente de Tesla.
L'analyste Jim Suva de la Citi a déclaré dans une note :
"Apple mène des activités de R&D dans de nombreux domaines, et bien que nous ne soyons pas surpris d'entendre les médias parler une fois de plus du projet Titan pour l'automobile, nous sommes très sceptiques quant à la possibilité qu'Apple produise réellement une voiture, car la rentabilité du secteur automobile est beaucoup plus faible".
Toutefois, compte tenu de ces doutes, un certain nombre de développements sur le terrain montrent qu'Apple prépare quelque chose qui va perturber les acteurs existants sur le marché des VE.
Le plus important d'entre eux est la restructuration de l'unité automobile d'Apple. Selon Bloomberg, John Giannandrea, le chef de l'intelligence artificielle d'Apple, est en train de reprendre l'unité automobile à conduite automatique, ce qui indique qu'Apple considère les logiciels et les systèmes comme l'ingrédient clé. Auparavant, l'effort était dirigé par Bob Mansfield, vice-président de l'ingénierie du matériel.
Par ailleurs, le groupe technologique Foxconn (TW:2354), qui assemble des iPhones et leur fournit de nombreux composants de moindre importance, fait son entrée sur le marché des VE.
Foxconn a annoncé ses plans en janvier et a dévoilé sa propre plateforme ouverte pour les véhicules en octobre. L'entreprise a déclaré qu'elle commencera à expédier un kit de développement de VE en avril, permettant à tout développeur de construire une voiture en plus de son châssis et de son système électrique.
Dans une note portée par CNBC, des analystes de Morgan Stanley ont évoqué la possibilité qu'Apple puisse vendre une sorte d'abonnement de transport, qui ne concurrencerait pas les entreprises automobiles traditionnelles qui vendent des voitures :
"Ce n'est pas que nous croyions qu'Apple veuille entrer dans l'industrie automobile telle qu'elle est conçue par les entreprises automobiles actuelles."
Au lieu de cela, les analystes ont déclaré qu'Apple pourrait viser à construire une meilleure expérience automobile en utilisant sa conception et ses logiciels. Elle pourrait monétiser cela grâce à sa matrice actuelle de produits d'abonnement et de services.
Conclusion
Les rumeurs concernant les ambitions d'Apple en matière de véhicules électriques peuvent certainement rendre les investisseurs du fabricant d'iPhones plus enthousiastes, car cela pourrait être le prochain grand projet qu'ils recherchent. Mais nous ne pensons pas que cette nouvelle constitue une menace sérieuse pour le rallye boursier de Tesla.
Ce qui risquerait davantage de faire dérailler la puissante remontée de Tesla l'année prochaine serait l'incapacité de la société à augmenter sa production, à vendre plus de voitures et à améliorer ses marges. Ces facteurs sont des mesures plus significatives pour justifier la hausse massive du cours de l'action Tesla.