Au cas où vous vous poseriez la question : Le palladium est toujours vivant, et sa prochaine vague arrive.
Après avoir battu le prix de l'or l'année dernière, le palladium est resté très convoité pour avoir été couronné par les médias en tant que métal le plus cher - en fait, cet honneur revient au rhodium, un métal précieux très rare.
Le prix du palladium a atteint un niveau record de 2 881,33 dollars l'once le 23 février, juste avant que la pandémie de coronavirus ne commence à paralyser l'économie mondiale.
Jusqu'alors, la croissance explosive du secteur automobile mondial, menée par la Chine, avait alimenté presque chaque jour de nouveaux sommets sur le palladium, un métal blanc argenté dont l'offre est très insuffisante, mais qui est très important en tant que composant des convertisseurs catalytiques et des purificateurs d'émissions des moteurs à essence.
Depuis ce pic de février, cependant, le palladium a été bloqué dans une fourchette de 800 $, entre 1 600 et 2 400 $. Mais son écart par rapport à l'or n'a pas beaucoup diminué, avec un prix au comptant à 2 005 dollars et des contrats à terme à 2 040 dollars vendredi, contre 1 735 dollars pour l'or au comptant et 1 737 dollars pour l'or à terme.
Le platine et le rhodium, qui servent de catalyseurs et d'épurateurs d'émissions dans les moteurs diesel, n'ont pas non plus perdu beaucoup de terrain par rapport à l'or.
Le rallye de fin d'année du palladium lié à la pénurie d'approvisionnement
Metals Focus, un cabinet de conseil en métaux précieux basé à Londres, a déclaré que, indépendamment de l'impact du COVID-19, il s'attendait à ce que l'offre de palladium reste déficitaire et celle de platine excédentaire, tout au long de l'année.
"Plus tard dans l'année, nous nous attendons à ce que les prix du palladium augmentent en dépit des défis actuels liés au COVID-19", a déclaré le cabinet.
Il a ajouté : "Plus tard cette année, nous nous attendons à ce que le prix du palladium augmente malgré les difficultés actuelles liées à la pandémie de COVID-19" :
"Avec l'amélioration de la demande physique, nous pensons que le prix devrait revenir au milieu des 2 000 dollars dans la seconde moitié de 2020 et nous ne serions pas surpris si le pic de février était approché avant la fin de l'année".
Depuis 2010, les stocks de palladium en surface ont diminué de 5,3 millions d'onces (165 tonnes), soit environ 30 %, selon les analystes.
Ce serait le plus petit déficit de ce type depuis que le marché du palladium a été excédentaire pour la dernière fois en 2011, selon les données de Metals Focus. Le déficit a atteint 1,29 millions d'onces en 2016.
Pour 2020, le cabinet voit la demande de palladium baisser à 9,68 millions d'onces, contre 10,88 millions l'année précédente. La majeure partie de la demande concerne les catalyseurs automobiles, et devrait passer de 8,88 millions d'onces en 2019 à 7,89 millions d'onces en 2020, un record historique. L'offre devrait passer de 10,29 millions d'onces à 9,55 millions d'onces cette année.
Malgré la perturbation du marché automobile mondial due au COVID-19 et la chute brutale de ses prix, le palladium spot reste en hausse pour 2020, avec un gain de près de 4 % sur l'année contre 47 % précédemment au plus fort de la reprise de février.
Le palladium, un produit à fort potentiel d'achat
Soulignant les prévisions de Metals Focus, le Daily Technical Outlook d'Investing.com qualifie le palladium de "Strong Buy", projetant une résistance immédiate de 2 201,74 $ pour le métal blanc, alors que le cours de vendredi se situait à 2 005 $.
L'affineur de métaux spéciaux Johnson Matthey PLC (LON:JMAT) est d'accord avec les perspectives de Metals Focus. Le plus grand raffineur secondaire de métaux du groupe du platine au monde, qui comprend le palladium, le platine et le Rhodium, déclare que les approvisionnements sud-africains en MGP devraient chuter d'au moins 20 %, tandis que la collecte de matériaux secondaires sera également gravement perturbée.
Cela mis à part, la demande de palladium sera spécifique à chaque endroit, car le coronavirus a un impact différent selon les régions et les moments, a déclaré Rupen Raithatha, directeur des études de marché chez Johnson Matthey, lors d'une récente interview à Reuters.
Selon Raithatha :
"L'équilibre du marché, quel qu'il soit en fin de compte, n'est peut-être pas le plus grand déterminant de la direction et de la volatilité des prix lorsque vous avez de grandes parties du marché hors ligne et que le décalage potentiel entre l'offre et la demande revient".