Les nouvelles concernant la propagation du coronavirus ont encore ébranlé les marchés des actions et du pétrole depuis lundi. Les chutes spectaculaires du début de la semaine ont été en grande partie provoquées par les rapports d'épidémies en Iran, en Corée du Sud et en Italie, ainsi que par les craintes générales concernant la perturbation de l'économie mondiale. L'aspect le plus difficile de cette crise pour les traders est de savoir ce qui est inconnu, ce qui peut être clarifié, et ce qui restera incertain.
Les deux principales incertitudes pour les négociants en pétrole :
Que se passera-t-il avec cette épidémie de virus ?
Quel est l'impact de l'épidémie sur la demande de pétrole ?
La première question n’a pas de réponse. La seconde nous oblige à attendre les chiffres actualisés de diverses autorités internationales et d'observateurs tiers.
L'avenir imprévisible du virus
Les médecins, épidémiologistes et autres scientifiques luttent contre la propagation de ce virus, mais tentent également de le suivre. Nous savons que l'épidémie devient grave en Iran et qu'elle touche le nord de l'Italie.
Les rapports sont contradictoires quant à la probabilité de sa propagation en Europe, en Amérique du Sud et en Amérique du Nord. Rien qu'aux États-Unis, différentes agences gouvernementales comme les Centers for Disease Control et les National Institutes of Health offrent des orientations différentes.
La crainte s'accroît quant à l'étendue de la propagation du virus en Corée du Sud et au Japon, et même le Comité international olympique pourrait envisager d'annuler les Jeux d'été de Tokyo, mais nous ne savons pas si le virus se répandra dans ces deux pays.
En d'autres termes, les experts ne sont pas sûrs de l'avenir du virus et ne savent pas s'il va durer longtemps et rendre beaucoup plus de gens malades. Pour les marchés, cela signifie une anxiété permanente.
Les prix du pétrole ont baissé cette semaine, en grande partie à cause des craintes liées au coronavirus, mais nous verrons certainement des tendances à la hausse - du moins une légère - avant que tout cela ne soit fait.
Néanmoins, jusqu'à ce que la menace du coronavirus s'estompe, il faut s'attendre à ce que les marchés soient à cran, avec la possibilité de nouvelles baisses importantes si de mauvaises nouvelles arrivent.
L'impact du coronavirus sur la demande de pétrole pourra bientôt être quantifié
Nous serons bientôt en mesure de quantifier la manière dont le coronavirus a influencé la demande. L'épidémie a commencé en Chine il y a environ trois mois, bien qu'elle n'ait commencé à attirer l'attention internationale qu'en janvier.
Lorsque de nouvelles données sur la consommation de pétrole seront publiées début mars, nous aurons une meilleure idée de la manière dont la demande de pétrole a déjà été affectée.
La Chine devrait publier ses chiffres d'importation de pétrole, tout comme le feront diverses agences comme Platts, l'OPEP et l'IAE. À partir de là, nous pourrons examiner les données de suivi des expéditions de tiers et essayer d'évaluer l'évolution de la demande en temps réel.
De plus, les réunions de l'OPEP et de l'OPEP+ des 5 et 6 mars nous en diront plus sur ce que ce groupe de producteurs voit sur le marché dans les mois à venir.
En attendant, les principaux points d'inquiétude sont la consommation de kérosène, la baisse de l'activité industrielle, la demande de la Chine (en général, la Chine importe environ 10 % de la consommation mondiale de pétrole).
Conclusion
Il pourrait être difficile de prédire le marché, car beaucoup de choses dépendent de l’évolution de l’épidémie de coronavirus. Toutefois, en période d'anxiété accrue, il y aura probablement un mouvement important, ce qui pourrait offrir des opportunités aux traders.