Une combinaison de facteurs dynamiques détermine généralement les marchés pétroliers : géopolitique, politique et fondamentaux. Bien qu'il soit possible de mesurer les facteurs fondamentaux et de suivre leurs changements, il est impossible de prévoir de façon cohérente les événements mondiaux et la géopolitique, même s'ils se prêtent à des prévisions à long terme, d’ailleurs souvent erronées.
Néanmoins, il existe au moins 4 hypothèses d’événements mondiaux potentiellement clés que les traders de pétrole devraient surveiller en 2020. Et s'ils se réalisent, ils pourraient avoir un impact significatif sur les marchés pétroliers.
1.La Chine réduit ses importations de pétrole
La forte demande de pétrole importé de la Chine est un pilier du marché depuis plusieurs années. Depuis 2015, le pays a fréquemment augmenté son stockage. Ce fort appétit a permis d'éviter que les producteurs de pétrole ne chutent encore plus en 2015 et 2016.
Désormais, il y a des signes que la croissance économique de la Chine ralentit. Il est possible que le gouvernement chinois décide d'arrêter de construire des réservoirs de pétrole supplémentaires et de réduire les importations, soit en raison du ralentissement de la croissance économique, soit afin de libérer des fonds pour d'autres mesures de stimulation économique.
Une possibilité plus radicale : La Chine pourrait décider de puiser dans ses réserves et d'importer moins de pétrole que la demande du marché. Les deux pays qui vendent le plus de pétrole à la Chine - l'Arabie saoudite et la Russie - seraient les plus directement touchés si les importations chinoises diminuaient. Cependant, une baisse de la demande chinoise ferait également baisser le prix du pétrole à l'échelle mondiale et les producteurs américains en ressentiraient les effets de façon aiguë. Alors que la Chine et les États-Unis poursuivent leurs négociations commerciales, il s'agit là d'une astuce potentielle dans l'arsenal de la Chine.
2.Les tensions en Irak s'intensifient davantage
Les troubles politiques dans le sud de l'Irak s'intensifient depuis la fin septembre. Récemment, nous avons constaté une violence accrue de la part des Irakiens qui protestent contre la corruption du gouvernement et l'influence croissante de l'Iran dans les affaires de l'Irak.
L'escalade des tensions et de la violence risque d'avoir un impact sur l'industrie pétrolière irakienne. Alors qu'en 2018, l'Irak était le cinquième plus grand pays producteur de pétrole au monde, il est probablement en quatrième position maintenant après avoir produit un record de 4,88 millions de bpj l'été dernier. Cependant, le 28 décembre 2019, les manifestants ont fermé un champ pétrolier qui produit 90 000 bpj et le potentiel de perturbation de la production et des exportations pétrolières de l'Irak est désormais encore plus élevé puisque les milices pro-iraniennes menacent les positions américaines et que les États-Unis ont également recours à des frappes aériennes.
3.La Russie se retire de l'accord de production de l'OPEP
Même si la Russie vient d'accepter de prolonger l'accord de limitation de la production de l'OPEP+ et d'approfondir ses réductions de production pour le premier trimestre 2020, elle parle déjà de se retirer de l'accord. La semaine dernière, le ministre russe du pétrole, Alexander Novak, a déclaré à la télévision russe que 2020 pourrait être le bon moment pour réévaluer la participation de la Russie à l'accord de réduction de la production et éventuellement mettre fin à sa coopération avec l'OPEP.
L'accord de réduction de la production entre plusieurs pays dépend de la Russie, car l'OPEP n'a pas pu parvenir à un quelconque consensus dernièrement sans la présence et la participation de la Russie. Le retrait de l'accord OPEP+ entraînerait probablement une baisse des prix du pétrole, car la plupart des producteurs de l'OPEP ne seraient plus incités à réduire leur production de pétrole.
4.Élections aux États-Unis
En novembre 2020, les électeurs des États-Unis voteront pour élire leur président. Donald Trump se présente à la réélection, et son adversaire démocrate reste à déterminer.
À l'heure actuelle, il est encore trop tôt pour savoir comment l'électorat américain votera, mais s'il semble que le candidat démocrate pourrait remporter l'élection, le marché pourrait réagir de deux façons. Soit, nous verrons une augmentation de la valeur du pétrole en raison des prévisions de baisse de la production américaine avec un président démocrate, puisque la plupart des candidats qui se présentent à l'élection présidentielle sous la bannière démocrate épousent activement la rhétorique anti pétrolière et gazière.
D'autre part, le marché considère généralement le président Trump comme un signe positif pour la croissance économique et peut percevoir une probable victoire démocrate comme un signe négatif pour l'expansion et donc s'attendre à une baisse des prix du pétrole. Si le président Trump semble susceptible d'être réélu pour un second mandat, la dynamique des prix du pétrole devrait rester stable.