Les prix du pétrole ont bondi d'environ 4% jeudi 13 juin, après l'annonce de l'attaque de deux pétroliers dans le golfe d'Oman, laissant l'un d'entre eux en feu. Au cours de la journée, les prix ont diminué, retrouvant presque leur niveau d'avant l'attaque. CNBC a même dû modifier le titre de son article plusieurs fois au cours de la journée pour refléter la chute des prix, ce qui semblait être une surprise.
À d'autres moments et dans d'autres circonstances, une telle attaque sur des pétroliers situés près du golfe Persique aurait entraîné une augmentation et un maintien des prix du pétrole élevés pendant au moins un certain temps. Mais il s’agissait de la deuxième attaque de ce type contre les pétroliers de la région en un mois et de la deuxième fois que les prix du pétrole avaient à peine bougé en réaction. Pourquoi les marchés pétroliers continuent-ils d’écarter les menaces évidentes pour l’intégrité du transport du pétrole dans la voie navigable la plus importante pour le transport du pétrole?
Les traders savent que les autres traders se concentrent sur les indicateurs des besoins en pétrole, ce qui amplifie l'impact de la faiblesse de la demande perçue sur le marché. Essentiellement, les traders pensent que les autres traders sont plus préoccupés par les problèmes de demande que par les problèmes d'offre. La crainte de problèmes de demande devient donc l'enjeu.
Un signe clair que les marchés sont concentrés presque exclusivement sur l'activité économique mondiale et que des problèmes commerciaux ont été constatés mardi matin lorsque les marchés pétroliers ont bondi en réponse à un tweet du président américain Donald Trump selon lequel il avait eu une bonne conversation téléphonique avec le président Xi et qu'ils se réuniraient à la conférence du G20. À la fin de la journée, les prix du pétrole ont connu leur plus forte augmentation quotidienne depuis janvier.
La production de pétrole aux États-Unis gonfle l'offre
La deuxième raison pour laquelle les prix du pétrole ne réagissent pas à la menace pesant sur les pétroliers du golfe Persique est la production de pétrole des États-Unis. Selon l'EIA, la production de pétrole des États-Unis s'est établie en moyenne à 12,2 millions de bpj la semaine dernière. Et les importations américaines de pétrole en provenance de l’Arabie Saoudite et de l’Iraq ont également diminué de 26% et 28% respectivement par rapport à l’année dernière.
Cela signifie que les États-Unis ne dépendent pas de la sécurité des pétroliers dans le golfe Persique. En grande partie à cause de la production de pétrole en Amérique, cela explique pourquoi le WTI, en particulier, est beaucoup moins sensible à la situation géopolitique du golfe Persique à l’heure actuelle. En outre, la production de pétrole est tellement importante - en particulier aux États-Unis - qu’il existe une perception générale selon laquelle l'offre n’est pas une préoccupation, malgré des problèmes au Moyen-Orient, au Venezuela, en Afrique et en Russie.
Un événement dans le golfe Persique qui pourrait faire monter les prix du pétrole est un possible engagement militaire entre les États-Unis et l’Iran. Les prix du pétrole ont commencé à monter le 13 juin lorsque le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a déclaré que les États-Unis disposaient de renseignements prouvant que l’Iran était à l’origine des attaques. Mais lorsqu'il a déclaré que les États-Unis maintiendraient leurs politiques diplomatique et économique actuelles à l'égard de l'Iran, les prix ont reculé. L’engagement militaire des États-Unis contre l’Iran pourrait peut-être servir de catalyseur au mouvement des prix du pétrole, mais cela pourrait ne jamais se produire.
Note de la rédaction: Divers organes de presse, dont le Guardian du Royaume-Uni et le Wall Street Journal, rapportent que l'Iran a abattu un drone américain dans le détroit d'Hormuz. Les gardiens de la révolution iraniens prétendent que c'était un "drone espion" américain volant dans son espace aérien, alors que l'armée américaine a confirmé l'abattage d'un drone, mais affirme que cela s'est produit dans l'espace aérien international, selon les rapports.