Les actions de Starbucks Corporation (NASDAQ:SBUX) ont grimpé de 3,2 % mardi après que la célèbre chaîne de cafés a déclaré qu'elle prévoyait de rouvrir 85 % de ses cafés aux Etats-Unis d'ici la fin de la semaine, en mettant l'accent sur les commandes par téléphone portable, les collectes sans contact et les paiements sans espèces, alors que davantage de villes et d'États assouplissent les mesures de verrouillage COVID-19. Le café en tant que matière première, quant à lui, a augmenté de 1,5 % après trois jours de pertes.
"La demande des cafés et autres services de restauration est tombée presque à néant", a déclaré Jack Scoville, du Price Futures Group de Chicago, qui a passé trois décennies dans le secteur du courtage à suivre les matières premières telles que le café, le cacao, le jus d'orange et le sucre, ainsi que les céréales.
"Les consommateurs continuent de boire du café à la maison, mais de nombreux petits torréfacteurs essaient activement de se débarrasser du café vert déjà acheté", a expliqué M. Scoville. "Il n'y a que quelques points de vente pour l'instant".
A Cleveland, Ohio, Malley's Chocolates a rouvert sept de ses points de vente après avoir manqué le week-end de la fête des mères, où ses magasins sont généralement remplis de familles qui viennent chercher des friandises pour leurs mamans. Comme Starbucks, Malley's a ordonné le port de masques faciaux et de barrières en plastique pour protéger les employés qui retournent au travail. Elle prévoit également d'échelonner les horaires de travail pour assurer une bonne distance sociale et les heures d'ouverture des magasins peuvent changer.
Les contrats à terme sur le cacao négociés à New York se sont stabilisés mardi après trois semaines consécutives de pertes.
Graphique quotidien des contrats à terme sur le cacao aux États-UnisGraphique quotidien des contrats à terme sur le cacao aux États-Unis
L'impact de la pandémie de covid-19
Dans le cas du cacao, "le virus a compliqué les efforts de culture et de commercialisation", a déclaré M. Scoville.
"L’idée est que les livraisons peuvent être plus lentes sur tout cacao déjà vendu et que la prochaine récolte pourrait souffrir du fait que les travailleurs restent à l'écart".
Le coronavirus continue à avoir un impact différent sur les différentes matières premières.
Avec le pétrole, c'est probablement la réouverture des marchés américains qui a le plus d'effet, avec une hausse spectaculaire de 240 % des prix du brut par rapport aux creux du 28 avril. Mais ce ne sont pas seulement les attentes de la demande d'essence qui font rebondir le pétrole. Des champs pétrolifères de l'Oklahoma à ceux de la côte arabe du Golfe, les foreurs arrêtent la production à une vitesse alarmante.
Si la production de café et de cacao est également en baisse, la demande a été plus lente à revenir vers ces produits. Comme l'explique Scoville, ce n'est pas que les gens ne boivent plus de café ou ne mangent plus de chocolat. C'est juste qu'ils consomment plus de café ou de chocolat à la maison que dans un café ou une chocolaterie de luxe en ville. L'absence de "demande commerciale" est l'un des éléments qui pèsent sur ces marchés.
Starbucks a temporairement fermé environ la moitié de ses 8 000 magasins aux États-Unis à la fin du mois de mars et est l'une des premières chaînes nationales à annoncer des plans de réouverture.
Le géant du café basé à Seattle affirme que ses nouveaux protocoles d'exploitation, qui prévoient une utilisation accrue de son application mobile pour les commandes, seront tout à fait adaptés à l'entreprise. Déjà utilisée par environ 20 millions de clients, l'application comprendra de nouvelles options pour les commandes vocales et les collectes, a écrit le directeur général Kevin Johnson dans une lettre aux clients lundi.
Selon M. Johnson, plus de 80 % de ses commandes aux États-Unis ont été passées via les services au volant ou l'application mobile, même avant la pandémie.
Près de 40 millions d'Américains au chômage, ce qui retarde la reprise
Starbucks applique également les leçons apprises en Chine, où plus de 98 % de ses magasins ont rouvert, et accélère ses investissements dans l'intelligence artificielle qui l'aidera à prendre des "décisions fondées sur des données" concernant les réouvertures de magasins et d'autres changements.
"Nous mettons l'accent sur la manière la plus sûre et la plus pratique pour les clients de commander leurs produits préférés chez Starbucks", a déclaré M. Johnson.
"Au fur et à mesure que nous sortirons de notre isolement, les gens auront besoin de ce lien et de cette communauté qui sont fondamentaux pour l'humanité".
Mais compte tenu du fait que 40 millions d'Américains ont perdu leur emploi et sachant que les ventes au détail américaines en baisse record de 16,4 % en avril, Starbucks et d'autres cafés pourraient mettre un certain temps avant de voir une reprise complète de la demande pour leurs cafés relativement chers.
"La logistique du transport du café d'Amérique centrale et du Sud reste difficile", a également déclaré M. Scoville, du Price Futures Group.
"Les producteurs ont eu du mal à faire venir des travailleurs pour la cueillette, de même que les moulins et les transformateurs ont eu du mal à avoir suffisamment de personnel pour faire tourner les usines. La logistique du transport maritime s'est quelque peu améliorée, mais beaucoup ont encore du mal à acheminer le café vers les ports pour qu'il soit acheminé vers les pays consommateurs".