Loin des montagnes russes du pétrole de la semaine dernière et du suspense quant à la direction que pourrait prendre l'or, une autre matière première a connu son propre drame. Le sucre a en effet atteint son plus haut niveau en 14 mois ces derniers jours et pourrait continuer à grimper en raison de la faiblesse des stocks mondiaux - si les prix du brut ne chutent pas de la falaise, bien sûr.
Avant d'aller plus loin, il faut rappeler aux non-initiés la relation de dépendance que le sucre entretient avec le pétrole brut. En effet, la hausse des prix de l'énergie encourage l'utilisation de la canne à sucre pour produire de l'éthanol biocarburant plutôt que du sucre.
Un début de 2020 décevant, puis un pic dans le conflit du Moyen-Orient
Il y a exactement une semaine, les prix du pétrole ont été catapultés en hausse après l'assassinat par les États-Unis du général iranien Qassem Soleimani qui a failli mettre les deux pays sur le chemin de la guerre.
Le West Texas Intermediate, la référence pour le pétrole brut américain, a atteint son plus haut niveau sur huit mois à 65,65 $ et le Brent, la référence mondiale du pétrole, a bondi à près de quatre mois à 71,28 $. Mais juste au moment où le rallye pétrolier semblait commencer, il a été abattu car les deux pays ont décidé de ne pas prolonger les hostilités, même après que l'Iran ait lancé des roquettes sur les bases aériennes américaines en Irak pour riposter au meurtre de Soleimani.
Jeudi, le pétrole brut américain est revenu sous les 60 dollars le baril tandis que le Brent s'est maintenu à 65 dollars, ce qui a également fait baisser le prix de l'or, qui a atteint son plus haut niveau en sept ans au-dessus de 1 600 dollars l'once.
Après un bref rallye, le marché se maintient toujours près des sommets
Bien que la reprise du pétrole ait été brève, elle a été favorable pour les producteurs de canne, qui n'ont pas connu de hausse des prix depuis un certain temps. Les raffineurs américains étant tenus d'utiliser au moins 10% d'éthanol dans leurs mélanges d'essence, le sucre brut a atteint ses niveaux les plus élevés depuis octobre 2018, soit 13,79 cents la livre dans le commerce de New York mardi, soit la veille de l'arrêt du conflit entre les États-Unis et l'Iran.
Pour ce qui est du sucre brut long, la bonne nouvelle est que le marché se maintient toujours près de ses récents sommets, car les préoccupations relatives à l'approvisionnement dans les principaux pays producteurs que sont le Brésil, l'Inde et la Thaïlande maintiennent le marché soutenu, même après le soudain apaisement des tensions géopolitiques.
Resserrement de l'offre mondiale
Après deux jours de baisse au cours desquels les prix du brut ont été durement touchés, les contrats à terme du sucre brut à New York ont bondi de près de 2 % jeudi pour se fixer à 13,71 cents, soit une baisse de seulement 0,8 cent par rapport à cette semaine :
"Les rapports indiquent que l’offre de l'Inde est limitée. La Thaïlande pourrait également vendre moins cette année en raison de la réduction des superficies plantées et des pluies irrégulières pendant la mousson. On signale actuellement une sécheresse dans la zone centre-sud du Brésil, bien qu'il y ait également des prévisions de pluies importantes pour la semaine prochaine environ".
Notre conseil : Achat
Investing.com recommande un "achat ferme" pour le sucre brut dans ses Perspectives techniques quotidiennes. La résistance de 14 cents la livre signifie un gain potentiel d'au moins 2 % dans l'intervalle pour le sucre brut avant que la consolidation ne s'installe à nouveau.
Sur le plan graphique, les moyennes mobiles quotidiennes du sucre brut semblent également bien soutenir la reprise, avec la moyenne mobile sur 100 jours à 13,50 cents et la moyenne mobile sur 200 jours à 13,48.
"Le sucre demeure dans un canal de hausse solide ", a déclaré Eric Scoles, analyste des matières premières chez RJO Futures à Chicago. "La principale histoire fondamentale d'un important déficit de production mondiale est toujours en jeu et continue de soutenir la hausse des prix sur plusieurs mois que nous avons observée."
Les acheteurs doivent se méfier de la volatilité
Cependant Scoles et Scoville préviennent tous deux que le marché pourrait aussi voir plus de vendeurs se manifester à mesure qu'il monte.
"Il est possible que certains acheteurs prennent leurs profits et se mettent sur la touche, a dit Scoles. "Mon analyse de ce marché est toujours très haussière, mais les haussiers pourraient avoir besoin de se préparer à un environnement volatile."
Scoville a déclaré qu'à long terme, il y avait encore "plus qu'assez de sucre pour toute demande " :
"Les rapports de l'Inde indiquent que le pays connaît des conditions de croissance relativement bonnes et détient toujours de gros stocks datant de l'année dernière." "L'Inde devra vendre tôt ou tard. Pour l'instant, ces stocks ne bougent apparemment pas."