Arthur Sadoun, qui succèdera le 1er juin au "lion" Maurice Lévy à la tête de Publicis (PA:PUBP), a la publicité dans le sang mais aura fort à faire pour maintenir le rang du numéro trois mondial de la pub.
Il arrive à 46 ans à la tête du géant français de la publicité fondé par Marcel Bleustein-Blanchet, sensiblement le même âge qu'avait son prédécesseur quand il est devenu PDG de Publicis, groupe dont l'emblème est une tête de lion.
De la même génération que Yannick Bolloré, son rival à la tête du groupe Havas (PA:HAVA), auquel il fait la bise, il a parcouru le globe ces dernières années pour se battre et décrocher des budgets face à Havas, mais aussi WPP ou Omnicom en tant que PDG de Publicis Communications.
Ce géant de 1,97 m à la coiffure en pétard et aux costumes sobres est un pur publicitaire, contrairement à son prédécesseur qui avait une formation d'informaticien.
Longtemps moins connu que son épouse, la journaliste Anne-Sophie Lapix, qui va présenter le journal de 20H00 de France 2 à la rentrée, ses nouvelles fonctions vont le placer aussi en pleine lumière.
Arthur Sadoun naît le 23 mai 1971 à Dourdan dans l'Essonne. Il est issu d'une famille séfarade d'origine algérienne qui compte plusieurs entrepreneurs : son père Roland, a été à la tête de l'Institut français de l'opinion publique (Ifop) et son grand-père, Ernest Cordier, a dirigé Thomson.
Après avoir décroché un diplôme de l'European Business School il veut vite se confronter au monde réel.
Il part à 21 ans en 1993 s'installer au Chili avec une douzaine de projets en tête et fonde sa propre agence de pub : Z Group, qu'il revendra ensuite à BBDO, filiale d'Omnicom.
Surfant sur cette première aventure entrepreneuriale, il revient en France pour faire un MBA au prestigieux Institut européen d'administration des affaires (Insead) de Fontainebleau.
C'est alors que Jean-Marie Dru, le grand patron de TBWA Monde, le remarque et devient son mentor. Il grimpe rapidement les échelons et devient en cinq ans PDG de l'agence parisienne.
A l'aise avec les grands patrons et les hommes politiques en raison de son héritage familial, il est décrit comme à l'écoute et avec une grande soif d'apprendre mais aussi comme impatient.
- Il rejoint Publicis en 2006 -
En 2006 à 35 ans, il fait le saut et rejoint le groupe dirigé par Maurice Lévy pour présider Publicis Conseil, première agence de publicité en France.
"Ce garçon très jeune a un véritable tempérament de publicitaire et de très grandes qualités tant sur le regard qu'il porte sur la publicité que sur le plan humain", confiait au JDD Maurice Lévy à cette époque en 2006.
Marié à Anne-Sophie Lapix en 2010, ils forment un couple discret que l'on voit peu à part dans les tribunes de Roland-Garros. Arthur Sadoun a une fille d'une précédente union et son épouse deux fils.
Elargissant sans cesse son périmètre chez Publicis, il occupe plusieurs postes clés au sein de Publicis Worldwide : directeur général de l'agence, puis PDG.
Après la fusion avortée entre Publicis et l'américain Omnicom, le groupe s'engage dans une transformation du groupe en décembre 2015. Arthur Sadoun prend la tête de Publicis Communications, une des quatre branches de Publicis et est en pôle position pour succéder à Maurice Lévy.
Mais ce n'est qu'en janvier 2017 que sa nomination est confirmée par Publicis par communiqué.
Arthur Sadoun est "l'élu" (the chosen one) dit un peu plus tard Maurice Lévy au moment des résultats annuels.
Le conseil de surveillance avait aussi pensé à Steve King, le patron de Publicis Media, mais au final le groupe a opté pour Arthur Sadoun, "quelqu'un de très grande qualité", pour sa personnalité, pour son âge qui devrait lui donner du temps, et sa capacité à travailler en bonne intelligence avec le reste de l'équipe de direction, a expliqué Maurice Lévy à des journalistes.
Publicis a réservé la présidence du conseil de surveillance au patriarche Maurice Lévy pour un passage de relais en douceur, mais ce dernier a promis de ne pas se mettre en "situation d'être au-dessus de l'épaule de celui qui travaille".