La maison française de luxe Chanel a annoncé mercredi le départ de sa PDG américaine Maureen Chiquet, en poste depuis 2007, "en raison de divergences d'opinions sur la stratégie de la maison", a annoncé Chanel, qui sera désormais dirigée par l'actionnaire majoritaire Alain Wertheimer.
"Maureen Chiquet quittera la société à la fin du mois de janvier", indique le communiqué (...) Alain Wertheimer, président de Chanel, reprendra la direction de l'entreprise".
Alain Wertheimer et son frère Gérard sont les actionnaires majoritaires du groupe Chanel. Ils sont les héritiers de l'associé historique de la fondatrice Coco Chanel, Pierre Wertheimer.
Interrogée par l'AFP, Chanel n'a pas souhaité détailler la nature des "divergences" stratégiques sur l'orientation de la célèbre maison de haute couture parisienne, connue aussi pour ses parfums, ses cosmétiques, son horlogerie et sa maroquinerie.
"C'est peut être la politique commerciale, qui a été mal vécue par les clients", avance l'analyste Arnaud Cadart, rappelant que Chanel avait début 2015 augmenté ses prix en euros et baissé ceux libellés en dollars pour compenser les fluctuations des taux de change. Cette décision avait provoqué une frénésie d'achat en Chine et à Hong Kong où les clients se précipitaient pour bénéficier de fortes réductions.
"A l'automne 2014, ils (les frères Wertheimer, NDLR) ont redéfini la stratégie du groupe : les deux frères ont conservé la marque Eres et la maison horlogère Bell and Ross, mais ont vendu les cosmétiques Bourjois et Guy Degrenne, spécialisé dans les arts de la table", écrivait récemment le magazine Challenge, plaçant les frères Wertheimer et leur famille au 7e rang des plus grosses fortunes de France avec 16,5 milliards d'euros.
- Marque mondiale -
Maureen Chiquet, qui aura 53 ans le 9 mars, est née à Saint Louis aux Etats-Unis. Elle a commencé sa carrière au poste de chef de produit chez L'Oréal à Paris, avant de retourner aux Etats-Unis chez Gap notamment.
Mme Chiquet avait rejoint en 2003 la filiale américaine de Chanel dont elle avait pris la tête l'année suivante, jusqu'à franchir en 2007 la dernière marche vers le sommet, selon le magazine spécialisé dans la distribution LSA.
Chanel, marque mondiale s'il en est, reste une entreprise très discrète, non cotée en Bourse, et qui ne divulgue jamais officiellement ses résultats. Mais selon Bloomberg, en 2014, le chiffre d'affaires du groupe aurait atteint 7,51 milliards de dollars, soit une hausse de 9,4% par rapport à 2013. Le profit opérationnel dépasserait les 2 milliards de dollars, tandis que le bénéfice aurait bondi de 38% pour atteindre 1,44 milliard de dollars.
"Chanel tient à remercier Maureen Chiquet pour avoir accompagné la Maison dans une nouvelle phase de croissance, en étroite collaboration avec les équipes dirigeantes et lui souhaite beaucoup de succès dans ses futurs projets", indique le communiqué de la Maison fondée par Coco Chanel au début du XXe siècle.
"Au cours des neuf années de son mandat en tant que global CEO (PDG, NDLR), Maureen Chiquet a accompagné avec succès la croissance de Chanel, consolidé son positionnement dans l'univers du luxe et renforcé son image", poursuit Chanel, qui salue aussi la mise en place d'"une organisation globale" et le lancement de la Fondation Chanel.