Les ventes automobiles en Russie, deuxième marché en Europe, ont baissé de 2% en février sur un an, après avoir chuté de 6% en janvier, selon des chiffres publiés mardi par la fédération professionnelle AEB.
Les constructeurs ont écoulé le mois dernier 206.476 véhicules légers et utilitaires neufs, soit 4.187 de moins qu'au même mois un an auparavant, a précisé l'Association of European Businesses dans un communiqué.
En 2013, les ventes avaient reculé de 5,5% à 2,78 millions d'unités, après une année 2012 record.
"L'activité de détail a été meilleure que d'ordinaire pour la saison, stimulée par les inquiétudes des consommateurs sur l'affaiblissement du rouble et la hausse des prix sur les véhicules importés qui en résulte", a observé Joerg Schreiber, président du comité automobile de l'AEB, pour expliquer le ralentissement de la baisse des ventes sur un an par rapport au mois de janvier.
La monnaie russe s'est fortement dépréciée ces derniers mois, pénalisée par la désaffection générale des investisseurs vis-à-vis des monnaies émergentes mais aussi par la crise en Ukraine et ses possibles conséquences sur l'économie russe, déjà chancelante.
Les chiffres du mois de mars devraient refléter la progression des commandes, a ajouté M. Schreiber, tout en s'interrogeant sur "la robustesse de la demande des consommateurs au deuxième trimestre".
L'AEB prévoit une baisse de 1,6% des ventes en 2014 mais les constructeurs sont divisés sur l'évolution du marché automobile russe cette année, étant donnée l'incertitude qui entoure la santé économique du pays confronté à un important ralentissement de la croissance.