Le Gaz Naturel chute fortement face à de nouvelles prévisions météo

Par Barani Krishnan

Investing.com -- A peine 24 heures : C'est le temps qu'a duré la hausse du gaz naturel alors que de nouvelles prévisions pour la chaleur de l'hiver ont ramené le combustible de chauffage à un prix moyen de 3 $.

Le contrat de gaz Février sur le Henry Hub du New York Mercantile Exchange s'est établi à 3,639 $ par mmBtu, ou million de British thermal units, mardi, soit une baisse de 27 cents, ou 7 %, sur la journée.

Cette baisse est intervenue après une hausse initiale de 11 % et un gain final de 5,4 % du gaz de février lundi. Depuis le début de la semaine, le contrat de référence sur le gaz a perdu environ 2 %, ce qui s'ajoute à la chute de 52 % enregistrée au cours des trois semaines précédentes.

"Les ours du marché sont de retour avec une vente continue des contrats à terme NYMEX sur le gaz naturel à un mois", a déclaré Gelber & Associates, société de conseil sur les marchés de l'énergie basée à Houston, dans une note publiée mardi. "Les vendeurs reprennent le contrôle, faisant chuter les prix dans le bas des 3,30 $/mmBtu alors que les acteurs du marché se concentrent sur les dix prochains jours de températures anormalement chaudes pour la saison à travers les États-Unis."

Après une hausse explosive des prix pendant la majeure partie de l'année 2022, due à des conditions météorologiques extrêmes et à une compression de l'offre causée par des perturbations politiques et autres de la production de gaz russe à la suite de l'invasion de l'Ukraine, les prix à terme du gaz naturel se sont soudainement effondrés à partir de décembre. Ce repli est dû à des températures hivernales anormalement chaudes pour la saison depuis le mois dernier, qui ont laissé les marchés européens et américains du chauffage suffisamment approvisionnés.

Les relevés météorologiques laissent entrevoir la possibilité d'une nouvelle baisse des prix du gaz dans un contexte de prévisions indiquant la probabilité de températures exceptionnellement douces aux États-Unis jusqu'à la mi-janvier, indique la note de Gelber.

"Selon le système de prévision mondial (GFS) et les modèles européens (ECMWF), les perspectives de température à court terme continuent d'être aussi baissières que possible pour la mi-janvier, avec des retraits quotidiens de stockage de gaz qui devraient être baissiers par rapport à la moyenne sur cinq ans pendant environ deux semaines", a déclaré le cabinet de conseil.

Les exportations de GNL, ou gaz naturel liquéfié, ont également été freinées par la poursuite de la fermeture de l'usine de liquéfaction de Freeport, au Texas, qui a mis en veilleuse environ 2 milliards de pieds cubes de gaz par jour.

"Pour les partisans du marché du gaz, il serait également utile que le vieil homme d'hiver offre des conditions plus froides en Europe", a déclaré M. Gelber. "Comme aux États-Unis, après l'épisode hivernal de fin décembre, les températures européennes ont été exceptionnellement douces au cours des deux dernières semaines."

Les prix de référence du gaz européen sur le point TTF des Pays-Bas se sont négociés entre 21 et 24 dollars par mmBtu, bien loin de la fourchette de 80 à 100 mmBtu observée l'été dernier.

"Pour l'avenir, il n'est pas exclu que les contrats à terme sur le gaz NYMEX reviennent à 5 $ [par] mmBtu ou plus, mais il faudra beaucoup d'air arctique pour dominer la nation pendant plusieurs semaines", ajoute la note de Gelber. "À l'inverse, si les modèles de prévision météorologique régressent vers une période plus longue de chaleur, cela ouvrirait la voie à de nouveaux bas pour les contrats à terme sur le gaz NYMEX."