Par Ambar Warrick
Investing.com-- Les prix du pétrole ont continué à chuter jeudi alors que les données de l'industrie ont signalé une nouvelle augmentation hebdomadaire importante des stocks de brut américains, tandis que la faiblesse des données économiques et une hausse potentielle des taux d'intérêt ont alimenté les craintes croissantes d'une récession imminente.
Toutefois, les pertes sur les marchés du brut ont été limitées, les traders gardant l'espoir d'un rebond de l'économie chinoise cette année. Les rapports de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et de l'Agence internationale de l'énergie suggèrent que la demande de pétrole brut atteindra de nouveaux sommets cette année grâce à la reprise chinoise.
Les données de l'Institut américain du pétrole ont montré que les stocks de pétrole américains ont augmenté de 7,6 millions de barils la semaine dernière, contrecarrant les attentes d'une baisse pour une deuxième semaine consécutive.
Ce chiffre annonce généralement une tendance similaire sur les données officielles de l'Administration américaine d'information sur l'énergie (Energy Information Administration), qui devrait afficher une baisse de 593 000 barils plus tard dans la journée.
L'indicateur de l'API a été publié après que les données de mercredi aient montré que les ventes au détail et la production industrielle ont baissé beaucoup plus que prévu en décembre. Ces chiffres ont ravivé les craintes d'une récession potentielle dans le plus grand consommateur de pétrole au monde, ce qui pourrait peser sur la demande globale de pétrole brut cette année.
Le pétrole Brent a baissé de 0,5% à 84,16 $ le baril, tandis que West Texas Intermediate a baissé de 0,7% à 78,86 $ le baril à 20:30 ET (01:30 GMT). Les deux contrats ont glissé de plus de 1% mercredi, suite aux faibles résultats économiques américains.
Les lectures d'inflation élevées du Royaume-Uni et de la Zone euro ont également contribué aux craintes d'un ralentissement économique, tout comme les signaux mitigés sur la politique monétaire américaine d'une série d'intervenants de la Réserve fédérale.
Les membres de la Fed se sont largement prononcés en faveur de nouvelles hausses des taux d'intérêt, mais ont émis des messages divergents quant à l'endroit où les taux d'intérêt américains culmineront.
Mais les prix du brut se négociaient toujours près de leurs sommets annuels, après avoir marqué un fort rebond au cours de la semaine écoulée dans l'espoir qu'une réouverture de la Chine entraînera une forte résurgence de la demande cette année.
Le pays a commencé à assouplir presque toutes ses strictes mesures anti-COVID depuis décembre, et a récemment rouvert ses frontières pour la première fois en trois ans.
Les membres du Fonds monétaire international ont récemment prévoient un rebond économique rapide en Chine après la réouverture, ce qui est de bon augure pour le premier importateur mondial de brut.
Mais le pays est toujours aux prises avec la pire épidémie de COVID-19 qu'il ait connue, ce qui a fait naître de nombreuses incertitudes quant au moment de cette reprise.