Par Barani Krishnan
Investing.com - Le pétrole a récupéré les pertes initiales de jeudi et une grande partie de la baisse de la session précédente, à la suite d'un rapport indiquant que le gouvernement américain ne prévoyait pas de vendre du brut provenant de ses réserves d'urgence ni d'interdire les exportations de cette matière première afin de contenir la flambée des prix du carburant et l'inflation.
L'indice de référence du brut américain West Texas Intermediate était en hausse de 85 cents, soit 1,1%, à 78,28 $ le baril à 19h55.
Le pétrole brut Brent négocié à Londres, la référence mondiale pour le pétrole, était en hausse de 86 cents, soit 1,1%, à 81,94 dollars.
Les deux références du brut ont chuté d'environ 3 % plus tôt dans la journée, prolongeant la baisse de 2 % de mercredi, alors que le commerce s'inquiète de l'impact d'une vente de brut de la réserve stratégique de pétrole ainsi que de la réimposition d'une interdiction de quatre décennies des exportations de pétrole américain levée en 2015.
Ces inquiétudes sont apparues après que la secrétaire à l'énergie Jennifer Granholm a cité la vente de la réserve stratégique de pétrole et l'interdiction des exportations parmi les outils dont dispose le gouvernement pour lutter contre une crise de l'offre et des prix du pétrole maintenant. Mme Granholm a fait ces remarques lors d'un événement industriel organisé par le Financial Times mercredi.
Un journaliste de Bloomberg, qui a suivi l'article du FT, a cependant tweeté jeudi en milieu de matinée que le ministère de l'énergie n'envisageait pas de puiser dans son SPR "pour le moment", ni de poursuivre une interdiction des expéditions de pétrole. Les haussiers du pétrole ont immédiatement fait grimper les prix à la suite du tweet de Bloomberg.
"Les négociants en énergie ont d'abord pensé que l'administration Biden paniquait peut-être et voulait puiser dans le SPR beaucoup plus tôt que prévu", a déclaré Ed Moya, analyste chez OANDA, en référence aux allers-retours sur la vente du SPR et l'interdiction des exportations. "Le marché du pétrole est toujours fortement déficitaire et ce sera probablement l'histoire de l'hiver".
Le SPR, situé près du golfe du Mexique aux États-Unis, est le plus grand stock d'urgence de pétrole brut au monde. Gérée par le ministère de l'énergie, la réserve contenait 617,8 millions de barils de pétrole la semaine dernière, soit l'équivalent d'environ un mois de demande de produits pétroliers américains.
La dernière grande sortie de la réserve inversée remonte à 2011, lorsque l'administration Obama a travaillé avec d'autres membres de l'Agence internationale de l'énergie pour puiser dans les stocks d'urgence afin de faire baisser les prix qui s'envolaient alors. Le Congrès américain a également autorisé des ventes périodiques du SPR pour augmenter les recettes du gouvernement.
Les exportations de pétrole brut américain sont libres depuis que le Congrès a levé les restrictions fédérales sur les expéditions en 2015, le pays envoyant entre 2,0 et 3,0 millions de barils par jour vers la Chine et d'autres endroits.
Le prix moyen de l'essence aux pompes américaines oscille autour de 3,19 dollars le gallon - le plus élevé en sept ans - la Maison Blanche craignant que la hausse des coûts du carburant ne nuise aux perspectives politiques de l'administration avant les élections de mi-mandat de l'année prochaine.
Les prix mondiaux du brut, représentés par le WTI et le Brent, sont, quant à eux, en hausse d'environ 60 % sur l'année.
Les prix du pétrole ont également subi des pressions mercredi après une deuxième augmentation consécutive des stocks hebdomadaires de brut américain.
Selon l'Energy Information Administration, dans son rapport hebdomadaire sur l'état du pétrole, les stocks de brut ont augmenté de 2,35 millions de barils au cours de la semaine du 1er octobre, après avoir augmenté de 4,58 millions de barils au cours de la semaine précédente, le 24 septembre.
Outre l'augmentation de la production de pétrole brut, l'EIA a revu à la hausse ses estimations de la production de pétrole brut américain, qui sont passées de 11,1 millions à 11,3 millions de barils par jour pour la semaine du 1er octobre.
L'EIA a indiqué que les stocks d'essence ont augmenté de 3,26 millions de barils au cours de la semaine du 1er octobre, alors que la prévision était de 400 000 barils. La semaine précédente, les stocks de carburant avaient augmenté de 3,48 millions.
Les stocks de distillats, qui comprennent le diesel et le fuel de chauffage, ont diminué de 396 000 barils au cours de la dernière semaine, contre un déficit attendu de 750 000 barils, selon les données.