Investing.com-- Les prix du pétrole sont en hausse ce jeudi après une série de fortes baisses alors que les investisseurs se sont penchés sur un ralentissement potentiel des hausses de taux d'intérêt aux États-Unis, l'attention se tournant maintenant vers les données hebdomadaires sur les stocks pour évaluer la force de la consommation de pétrole en fin d'année.
Les prix du brut ont perdu entre 4 % et 7 % au cours des deux premiers jours de négociation de 2023, alors que l'augmentation des cas de COVID-19 en Chine et un avertissement sur une récession potentielle de la part du Fonds monétaire international ont suscité des craintes quant à la faiblesse de la demande dans les mois à venir.
Mais les marchés ont été quelque peu soulagés après que les Minutes de la réunion de décembre de la Réserve fédérale aient montré que les responsables politiques étaient unanimement favorables à un ralentissement du rythme des hausses de taux en 2023. Cela laisse présager une moindre pression immédiate des hausses de taux d'intérêt sur l'activité économique.
Le Brent a progressé de 0,8% à 78,68 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate a augmenté de 1,3% à 73,75 dollars le baril à 21:11 ET (02:11 GMT). Les deux contrats se sont remis d'un plus bas de trois semaines touché mercredi, après avoir chuté de 5 %.
Toutefois, le procès-verbal a montré que les décideurs de la Fed étaient favorables au maintien de taux plus élevés pendant plus longtemps, ce qui pourrait entraver la croissance économique à long terme.
Les données de l'American Petroleum Institute ont montré mercredi que les stocks de pétrole brut américains ont augmenté de 3,3 millions de barils au cours de la dernière semaine de décembre. Toutefois, la majeure partie de cette augmentation semble être due à la libération continue de la réserve stratégique de pétrole, ce qui indique que la consommation sous-jacente de carburant est restée robuste pendant la période des fêtes.
La lecture de l'API annonce probablement une tendance similaire sur les données officielles prévu plus tard ce jeudi, les analystes prévoyant une augmentation des stocks de 1,2 million. Mais les stocks d'essence - un indicateur clé de la demande des consommateurs - devrait avoir diminué.
Les récentes ventes sur les marchés du brut ont été largement motivées par les craintes que l'augmentation des cas de COVID-19 en Chine ne retarde la réouverture de l'économie du premier importateur mondial de pétrole. Le pays est confronté à sa pire épidémie depuis qu'il a assoupli plusieurs mesures anti-COVID en décembre.
Les données publiées cette semaine ont montré que l' activité commerciale du pays a continué à se contracter en décembre. Mais le rythme de contraction s'est ralenti au cours du mois, indiquant que le retrait des mesures anti-COVID a facilité une certaine reprise de l'activité économique.
Néanmoins, les analystes ont prévenu que la hausse des infections dans le pays pourrait maintenir l'activité commerciale sous pression et susciter une forte volatilité dans les mois à venir.
Les craintes d'un ralentissement de l'activité économique mondiale ont également pesé sur les marchés du brut, notamment après que le FMI ait mis en garde contre une récession potentielle des principales économies cette année. Les données publiées mercredi ont montré que l' activité manufacturière aux États-Unis s'est contractée plus que prévu en décembre.
Par Ambar Warrick