Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Les contrats à terme européens gaz naturel ont atteint leur plus bas niveau en un mois jeudi, prolongeant leur baisse après que l'Union européenne a proposé des mesures visant à faire baisser les prix de gros de l'énergie en prévision d'une crise énergétique hivernale imminente.
À 03h00 ET (07h00 GMT), le contrat TTF néerlandais à un mois, qui sert de référence pour le nord-ouest de l'Europe, était en baisse de 5,1% à 201,00 euros par mégawattheure, rebondissant un peu depuis le plus bas d'un mois de 196,05 EUR/MWh atteint à l'ouverture.
Les contrats à terme TTF sont maintenant en baisse de plus de 40 % par rapport à leur sommet du mois dernier, alors que la Russie a confirmé les craintes qu'elle interrompe toute fourniture d'énergie à l'Europe au cours de l'hiver prochain. Les prix de référence de l'électricité sont également en baisse : les contrats à terme sur la charge de base du quatrième trimestre pour l'Allemagne sont passés de plus de 1 000 EUR/MWh à leur pic d'août à 635 EUR/MWh mercredi, tandis que la charge de base pour l'ensemble de l'année civile 2023 a clôturé à 556 EUR/MWh.
Toutefois, ces prix restent à un niveau bien supérieur à celui observé avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie, et largement considéré comme insoutenable pour l'économie européenne en général. L'industrie à forte intensité énergétique est déjà plongée dans une profonde récession en Allemagne, la plus grande économie d'Europe, où la production a chuté de près de 7 % entre février et juillet. L'institut de recherche IfW, basé à Kiel, a déclaré jeudi qu'il s'attendait à ce que l'économie allemande se contracte de 0,7 % l'année prochaine en raison de la crise énergétique, alors qu'il avait précédemment prévu une croissance de 3,3 %. Elle prévoit que l'inflation moyenne passera de 8,0 % à 8,7 % cette année en raison des mêmes facteurs.
Mercredi, la Commission européenne a présenté des plans visant à remanier efficacement le fonctionnement des marchés de gros de l'énergie en Europe, en proposant de plafonner le montant que les producteurs de combustibles non fossiles et le monopole gazier russe Gazprom (MCX:GAZP) peuvent recevoir pour leur production. Elle a recommandé de prélever des taxes exceptionnelles sur les producteurs et les compagnies pétrolières et gazières, ce qui permettrait aux gouvernements de soulager les ménages et les entreprises de la flambée des factures énergétiques.
La Commission a également proposé une réduction obligatoire de la demande de pointe, afin de réduire la quantité d'énergie nécessaire chaque jour aux producteurs d'électricité au gaz. La flexibilité des producteurs d'électricité au gaz en matière d'augmentation et de diminution de la production signifie qu'ils fixent presque toujours le prix marginal sur le marché au comptant.
Les mesures de la Commission, qui ont déjà été préfigurées par des propositions nationales, seront examinées lors d'une réunion des ministres de l'énergie de l'UE vendredi.