Les créanciers de la Grèce n'excluent plus de lui donner plus de temps pour mettre en place ses réformes comme elle le souhaitait, au moment où l'Espagne tente de convaincre ses partenaires de ne pas lui imposer de nouvelles conditions en échange d'un plan de sauvetage.
Plusieurs responsables ont profité de la réunion des ministres des Finances de la zone euro vendredi à Chypre pour donner à Athènes des raisons d'espérer.
Parmi eux, la directrice du Fonds monétaire international (FMI), Christine Lagarde. "Il y a plusieurs voies pour procéder à des ajustements, le temps peut être considéré comme une option envisageable", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse, faisant suite à la réunion de la zone euro.
Plusieurs ministres avaient ouvert la porte à cette éventualité un peu plus tôt.
"La Grèce a présenté un budget ambitieux. Nous allons lui donner le temps dont elle a besoin, mais probablement pas plus d'argent", avait affirmé l'Autrichienne Maria Fekter.
Son homologue néerlandais Jan Kees De Jager, pourtant partisan d'une ligne dure envers la Grèce, avait estimé que "si le déficit est dans une certaine mesure pire qu'attendu en raison d'une mauvaise passe économique temporaire, il pourra y avoir plus de temps" pour que la Grèce mette en oeuvre ses réformes. "Mais il n'y aura pas plus d'argent", avait-il lui aussi prévenu.
Le Premier ministre grec Antonis Samaras avait lancé une offensive de charme cet été pour obtenir un peu de souplesse dans les échéances d'assainissement de ses finances.
Jusqu'ici, certains pays dont l'Allemagne craignaient qu'accorder un délai à Athènes signifie délier une nouvelle fois les cordons de la Bourse.
"Evidemment, plus de temps se traduit à la longue par un coût plus élevé, mais quand les ministres disent +pas de rallonge monétaire+, ils veulent dire +pas de troisième programme d'aide" pour la Grèce", a expliqué un diplomate européen.
Aucune décision ferme n'a été prise ce vendredi. Le chef de l'Eurogroupe Jean-Claude Juncker a exclu toute décision politique sur la Grèce avant mi-octobre, renvoyant implicitement au sommet européen des 18-19 octobre.
Mais "je n'attendrai pas le mois de novembre", moment où la Grèce fera face à des échéances de remboursement, a-t-il dit.
Sur l'Espagne --autre sujet de préoccupation pour la zone euro-- M. Juncker a indiqué que le pays allait annoncer un nouveau train de réformes d'ici la fin du mois pour atteindre ses objectifs budgétaires, au moment où des rumeurs ont refait surface concernant des négociations sur un plan de sauvetage.
Selon le quotidien économique néerlandais Het Financieele Dagblad, la BCE mène des discussions "informelles" avec le FMI sur la mise sur pied d'un plan d'aide de 300 milliards d'euros à l'Espagne.
"Il n'y a pas de négociations en cours. C'est à l'Espagne de faire une demande. La condition posée" à l'intervention de la BCE "est connue", a affirmé une porte-parole de la BCE dans une courte déclaration écrite.
A Nicosie, Mme Lagarde a également démenti l'existence d'"intenses négociations" avec la BCE sur une aide pour Madrid.
Ces rumeurs surgissent au moment où l'Espagne, sous pression pour demander un plan de sauvetage pour son économie, rechigne car elle craint de se voir imposer de nouvelles réformes drastiques.
Son ministre des Finances, Luis de Guindos, a jugé vendredi qu'un éventuel plan d'aide global ne nécessitait pas de conditions supplémentaires, assurant que le programme actuel de réformes et de réduction du déficit était "sur la bonne voie".
Autre problème pour Madrid: le mécanisme de recapitalisation directe des banques via le fonds de secours de la zone euro, le MES, ne devrait pas être en place début janvier, selon le ministre allemand Wolfgang Schäuble.
Ce serait "une faute de traîner", a répliqué le ministre français des Finances Pierre Moscovici, appelant à "aller vite" dans l'instauration de ce mécanisme qui permettra de recapitaliser les banques sans passer par les Etats, et donc sans alourdir leur dette.