SHANGHAI (Reuters) - La Chine ne doit pas renoncer à sa politique de "zéro Covid" tant que la pandémie de coronavirus n'est pas entièrement sous contrôle, a déclaré le président Xi Jinping, en promettant le succès à ses compatriotes qui subissent encore un confinement strict.
La Chine a refermé des villes entières, dont Shanghai, ces dernières semaines, pour tenter d'endiguer la résurgence des cas de COVID-19, au moment où de nombreux pays levaient leurs restrictions sanitaires.
"Nous devons continuer à faire passer les gens avant tout le reste, la vie avant tout le reste... Nous devons respecter la rigueur scientifique, la stratégie de zéro Covid", a déclaré Xi Jinping pendant une visite sur l'île de Hainan mercredi, selon des propos rapportés par les médias officiels.
"La pandémie mondiale actuelle est toujours très grave, et nous ne pouvons pas relâcher notre travail de prévention et de contrôle. La persévérance apportera la victoire."
Le confinement très strict de la région de Wuhan après l'apparition du virus SARS-CoV-2 fin 2019 a permis à la Chine de vivre pratiquement sans virus pendant les deux années suivantes, à part quelques confinements ponctuels et localisés, mais cette stratégie est mise à mal par le variant Omicron, beaucoup plus contagieux.
A Shanghai, dont les 25 millions d'habitants sont confinés, les autorités continuent de rapporter une hausse des cas de coronavirus symptomatiques comme asymptomatiques.
Le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a publié mercredi sur les réseaux sociaux un guide de règles à respecter pour s'isoler à domicile, semblant ouvrir la porte à une rupture avec la politique qui imposait jusqu'ici à toute personne contaminée, même asymptomatique, de s'enfermer dans un centre de quarantaine.
Mais ni le CDC, interrogé sur les réseaux sociaux, ni les autorités de Shanghai n'ont exprimé jeudi l'intention de revenir pour le moment sur les anciennes règles.
(Reportage de David Kirton, version française Tangi Salaün, édité par Nicolas Delame)