PEKIN (Reuters) - La Chine a annoncé samedi un bilan de près de 60.000 décès à l'hôpital liés au Covid depuis la fin de sa politique "zéro-Covid" début décembre, un chiffre en très nette hausse par rapport à ses précédents décomptes dont la crédibilité était mise en doute par la communauté internationale.
Depuis le début de la pandémie de Covid-19 en 2019, la Chine affichait jusqu'à présent un bilan un peu supérieur à 5.000 morts au total, l'un des plus faibles taux de mortalité au monde.
Entre le 8 décembre et le 12 janvier, le nombre de décès liés au Covid-19 dans les hôpitaux chinois s'est élevé à 59.938, a dit lors d'un point de presse Jiao Yahui, directrice du Bureau de l'administration médicale au sein de la Commission nationale de santé. L'âge moyen des personnes décédées s'établit à 80,3 ans, a-t-elle précisé.
Jiao Yahui a déclaré que 5.503 décès étaient dus à une insuffisance respiratoire et les 54.435 autres résultaient d'une combinaison du Covid et d'autres affections.
Neuf patients décédés sur dix étaient âgés de 65 ans et plus.
Depuis la levée de la politique "zéro-Covid", les autorités chinoises ne faisaient état jusqu'ici que de cinq décès au plus par jour en raison du Covid, des chiffres jugés peu crédibles au regard des longues files d'attente devant les crématoriums ou du grand nombre de sacs mortuaires observés à la sortie d'hôpitaux surchargés.
(Reportage Tony Munroe; version française Jean-Stéphane Brosse)