BRUXELLES (Reuters) - Les pays de l'Union européenne doivent veiller à ce que les restrictions imposées aux voyages et aux déplacements transfrontaliers pour empêcher la propagation de nouvelles variantes de coronavirus ne nuisent pas au commerce des biens et des services dans le marché unique du bloc, a déclaré un haut fonctionnaire européen mercredi.
La Belgique, qui a imposé l'interdiction de tout voyage non-essentiel sur son territoire, et l'Allemagne ont fait l'objet de pressions par l'exécutif européen qui juge leurs dernières restrictions à la circulation trop strictes.
L'Autriche et la République tchèque ont critiqué le renforcement des contrôles à leurs frontières, normalement ouvertes, avec l'Allemagne, que Berlin a justifié par la nécessité de contenir la diffusion de souches plus contagieuses de coronavirus.
"Le défi consiste ici à maintenir l'équilibre entre les restrictions sur les voyages non-essentiels et le fonctionnement du marché unique", a déclaré le haut fonctionnaire de l'UE à la veille du sommet par visioconférence des 27 dirigeants du bloc communautaire prévu jeudi et vendredi.
Les "Vingt-Sept" accepteront de maintenir des restrictions sur les voyages non-essentiels, selon un projet de déclaration commune que Reuters a pu consulter.
Les États du sud de l'UE, de leur côté, font pression pour introduire des passeports de vaccination afin de débloquer la saison touristique cet été, mais ils doivent faire face au scepticisme de la France et de l'Allemagne, qui craignent que l'ouverture des voyages aux personnes vaccinées soit considérée comme discriminatoire envers les personnes non vaccinées.
(Gabriela Baczynska; version française Federica Mileo, édité par)