François Hollande a rappelé les élus à l'ordre après l'annonce, en pleine bataille pour l'emploi, de l'attribution par la région Ile-de-France d'un marché public à un prestataire installé au Maroc, contraignant Jean-Paul Huchon, président PS de la région, à rectifier le tir.
En marge d'un déplacement dans les Yvelines, le chef de l'Etat a appelé les responsables publics, et donc en l'occurence M. Huchon, à être "très attentifs" à l'emploi en France. Il les a exhortés à "faire prévaloir", autant qu'il est possible au regard des règles existantes, "le travail en France". Il a toutefois reconnu que, s'agissant de ce marché, les règles avaient été "respectées".
Dans un communiqué publié peu après, M. Huchon a promis qu'il "étudiera toutes les voies légales possibles pour faire face à cette situation", qui menace 80 emplois.
Le ministre du Redressement productif, Arnaud Montebourg, qui ferraille avec les opérateurs de télécoms pour qu'ils rapatrient en France leurs centres d'appels, lui avait déjà demandé de "reconsidérer" sa décision, "en remettant l'appel d'offres sur le métier".
Selon Frédéric Jousset, coprésident de Webhelp qui détient ce marché jusqu'au 1er février 2014, M. Huchon peut faire jouer la clause 59 du code des marchés publics lui donnant la possibilité, "quand l'intérêt général est en jeu", de revenir sur la décision.
Sa société travaille depuis 2006 pour le Stif (syndicat gérant les transports en Ile-de-France) dans le cadre d'un marché public de trois ans, renouvelé en 2009. Elle possède deux centres téléphoniques employant 80 personnes qui assurent les relations avec les clients ayant droit à des réductions ou à la gratuité des transports en Ile-de-France via un numéro azur.
Ces centres sont situés à Saint-Avold (Moselle) et à Fontenay-le-Comte (Vendée), deux villes de moins de 20.000 habitants. Spécialisé dans la relation clients, le groupe Webhelp emploie environ 10.000 personnes dans le monde, dont 3.000 en France.
M. Jousset a aussi décidé d'attaquer la décision du Stif devant la justice administrative, faisant état de plusieurs vices de procédure.
De son côté, M. Montebourg a annoncé qu'il recevrait "prochainement" M. Huchon pour "étudier les évolutions du code des marchés publics", afin de prendre en compte les problèmes de délocalisation.
Dans un courrier à M. Montebourg, daté du 11 juillet M. Huchon écrivait, pour justifier sa décision, que le Stif n'avait pas "eu d'autre choix", le code des marchés publics -issu de directives européennes- ne permettant "pas de favoriser l'exécution de prestations sur le territoire national, voire européen".
Par conséquent, selon M. Huchon, le marché a dû être accordé à une entreprise dont le centre d'appels est situé au Maroc, "évidemment moins-disante que sa concurrente dont le centre de gestion est implanté sur le territoire français". Le nom de cette société n'a pas été rendu public.
Une source gouvernementale a fait valoir auprès de l'AFP que M. Huchon aurait pu étayer son appel d'offres de manière à préserver l'emploi en France et non pas choisir comme critère celui du "moins disant".
La décision de M. Huchon est une véritable aubaine pour la droite. Valérie Pécresse (UMP) l'a vivement critiquée, en évoquant une gauche prise "en flagrant délit de contradiction". L'ancienne ministre, chef de l'opposition à M. Huchon au conseil régional francilien, lui a demandé "d'étudier immédiatement toutes les voies de droit pour relancer ce marché avec pour objectif de préserver l'emploi en France qui doit être la première priorité".
Le président du groupe PS à la région, Guillaume Balas, a tenté une justification: "En alertant le ministre (par le courrier du 11 juillet, ndlr), nous demandions la modification des règles qui mettent les élus dans de réelles difficultés."
Daniel Guérin, élu MRC et administrateur du Stif, a affirmé dans un communiqué que le conseil d'administration du gestionnaire des transports n'avait pas été informé que le changement de prestataire entraînerait une délocalisation. Pour lui, le Stif doit obtenir du nouveau prestataire qu'il "maintienne en France des centres d'appel correspondants".