Changer de banque relève du véritable parcours du combattant pour les Français, qui restent dès lors très dépendants des hausses de tarifs pratiqués dans le secteur, s'alarme l'asssociation de consommateurs UFC-Que Choisir.
"L'enjeu de fond c'est le lien fondamental entre la mobilité et le niveau de tarification des frais bancaires", a résumé Alain Bazot, président de l'association, lors d'une conférence de presse mardi à Paris.
A travers une enquête réalisée dans 1.746 agences bancaires entre le 15 juin et le 11 septembre 2010, l'association constate qu'une faible mobilité (qui ne concerne que 7,6% des clients en France, contre 8,6% en Europe) rend captifs les clients.
Or, selon UFC-Que Choisir, les banques ne respectent aucun des engagements pris le 1er novembre 2009 à ce sujet.
Seules 14% d'entre elles mettent à disposition l'information nécessaire et 39% prennent en charge l'intégralité des démarches.
Le délai de 5 jours pour effectuer le transfert et pour la prise en charge intégrale par la banque d'accueil n'est respecté que dans 13% des cas.
Pierre Bocquet, directeur de la banque de détail à la Fédération bancaire française (FBF) estime néanmoins qu'un "certain nombre de critiques ne sont pas fondées parce que ne correspondant pas à l'engagement pris par les banques".
Selon lui, "tous les réseaux bancaires ont mis en place le service d'aide à la mobilité", même s'il concède que "des marges de progrès peuvent exister sur la communication".
Convaincu des carences sur la mobilité, UFC-Que Choisir déplore les conséquences néfastes sur les prix, constatant que 42% des établissements ne pas disposent pas en libre accès des brochures tarifaires.
Pire, des écarts faramineux sont constatés parmi les 110 établissements étudiés et sur les huit services retenus. Par exemple, la banque Pouyanne est 82% plus chère que le Crédit Agricole Centre France.
Il vaut mieux être en outre client dans l'Ouest et le Centre qu'à l'Est et au Sud, tant les tarifs obéissent à des logiques régionales.
Un client qui déménage sans changer de banque peut voir sa facture bancaire s'alourdir, sachant qu'entre la caisse la plus chère et la moins chère du Crédit Agricole par exemple, il peut y avoir jusqu'à 56% de différence.
La comparaison avec la précédente enquête de 2004 révèle également des hausses de tarifs sur les cartes bancaires et les commissions en cas de découvert trop élevé, touchant les populations les plus fragiles.
Fort de ces constats, Alain Bazot se demande "combien de temps le secteur bancaire va réussir l'exploit d'échapper à tout engagement législatif".
UFC-Que Choisir se prononce pour la mise en place obligatoire d'un service de prise en charge intégrale du transfert de compte et souhaite que la banque d'accueil prenne en charge les frais de transfert des produits d'épargne (déjà gratuits pour le compte courant).
Sur les tarifs, l'association plaide pour l'instauration d'une facture préalable avant le prélèvement de frais et souhaite la création d'un observatoire des tarifs et des marges.
Pour M. Bocquet, "si la loi était le remède à toutes les questions qui se posent cela se saurait", estimant que "les engagements pris par les banques se font sous le contrôle de l'Autorité de contrôle prudentiel (ADP)".
Ces propositions interviennent alors que la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, a annoncé le 21 septembre plusieurs mesures visant à rendre les tarifs bancaires plus lisibles.
M. Bazot regrette que ce ne soit que des engagements pris "en tête-à-tête entre les banques et Bercy", venant après une longue liste de promesses non tenues comme par exemple la gratuité des retraits d'espèces en agence.