BAGDAD (Reuters) - Les forces irakiennes progressant le long du fleuve Tigre ont pénétré vendredi dans la dernière ville située au sud de Mossoul, a annoncé un officier de la police fédérale.
Des unités de la police fédérale ont pris position dans un quartier d'Hammam al Alil, à environ 20 km du grand bastion du groupe Etat islamique (EI), a-t-il dit à la télévision d'Etat.
Les djihadistes ont enlevé des milliers de personnes à Hammam al Alil et dans les villages avoisinants pour couvrir leur retraite en direction de Mossoul, ont déclaré des habitants de la ville à Reuters.
L'Onu a estimé vendredi que l'EI avait emmené en otage quelque 1.600 habitants mardi et 150 familles supplémentaires mercredi pour se protéger des frappes aériennes de la coalition internationale.
Le général Thamer al Husseini, de la police fédérale, a déclaré à la télévision que ses forces étaient entrées dans le quartier de Salahiya et qu'il espérait pouvoir annoncer "d'ici quelques heures" la libération de Hammam al Alil et de ses environs.
Les forces irakiennes qui avancent au sud de Mossoul ont pour objectif d'opérer la jonction avec les unités du Service de contre-terrorisme (CTS), qui sont elles déjà entrées dans les quartiers Est de Mossoul.
(Dominic Evans; Tangi Salaün pour le service français)