Le groupe européen d'aéronautique et de défense EADS a annoncé jeudi qu'il avait commandé un audit externe pour déterminer si son code éthique était bien respecté, suite à une enquête pénale de la Grande-Bretagne sur ses activités en Arabie Saoudite.
L'office britannique de lutte contre la délinquance financière (SFO) a ouvert en août une enquête sur GPT, qui travaille pour le compte du ministère britannique de la Défense. GPT est une filiale d'Astrium, la division d'EADS spécialisée dans l'espace, qui fournit notamment des communications sécurisées par satellite.
Le quotidien britannique The Daily Telegraph avait rapporté en mai 2011 que le SFO soupçonnait EADS d'avoir corrompu des responsables saoudiens pour favoriser l'obtention d'un contrat de 2 milliards de livres (2,5 milliards d'euros) portant sur des systèmes de communications.
EADS souligne jeudi dans un communiqué sa "coopération totale" avec le SFO dans cette affaire et "reconnaît ne pas avoir réagi suffisamment rapidement lorsque ces allégations ont circulé pour la première fois au sein de la filiale".
Il assure toutefois qu'une étude menée par le cabinet PricewaterhouseCoopers sur GPT "n'a trouvé aucune preuve suggérant que GPT ou que toute autre entité affiliée à EADS ait demandé à un tiers de faire en leur nom des paiements frauduleux".
Concernant l'enquête du parquet de Munich pour corruption dans la vente d'avions de combat Eurofighter à l'Autriche, le patron d'EADS Tom Enders indique qu'il "prend ces allégations très au sérieux" et qu'EADS "coopère pleinement avec les ministères publics dans le cadre de cette affaire".
"Cependant, nous ne tirerons aucune conclusion hâtive, ni ne communiquerons davantage d'informations avant de connaître toutes les circonstances de ce dossier qui semble très complexe", ajoute-t-il en précisant qu'EADS "informera des nouveaux développements autant que de besoin".