PARIS (Reuters) - L'activité dans le secteur manufacturier a continué de se renforcer en France en avril, progressant à son rythme le plus rapide en six ans sous l'effet d'une franche progression des nouvelles commandes et de la production, selon la version définitive de l'indice Markit publiée mardi.
L'indice synthétique du secteur manufacturier s'est établi à 55,1 le mois dernier, sans changement par rapport à la première estimation "flash" publiée le 21 avril et en nette hausse par rapport à la marque de 53,3 du mois de mars.
Il se maintient donc pour le septième mois consécutif au-dessus du seuil de 50 - qui distingue croissance et contraction de l'activité - et atteint son plus haut niveau depuis avril 2011. Il dépasse par ailleurs sa moyenne historique de 51,2, souligne Markit.
La croissance d'avril a été portée par une forte augmentation du volume des nouvelles commandes, y compris à l'export, ainsi que de la production. Les composantes correspondantes de l'indice ont en effet affiché leur plus forte progression depuis six ans.
Dans ce contexte de renforcement de la demande et de la production, l'emploi manufacturier à progressé pour le sixième mois consécutif en avril, les création de postes connaissant leur plus fort taux d'expansion depuis juin 2011.
Malgré un léger repli de leur niveau de confiance par rapport à mars, les dirigeants d'entreprise interrogés restent majoritairement confiants sur leurs perspectives d'activité pour les douze prochains mois.
Pour Alex Gill, économiste à IHS Markit, le cabinet d'études réalisant cette enquête, cela suggère "que l'actuel essor du secteur manufacturier français devrait se poursuivre au cours des prochains mois."
Pour l'Insee, qui a publié son enquête d'avril la semaine dernière, le climat des affaires dans l'industrie manufacturière a nettement progressé le mois dernier, atteignant son plus haut niveau depuis juin 2011 et restant bien supérieur à sa moyenne de long terme.
(Myriam Rivet, édité par Yves Clarisse)