Investing.com -- Dans son rapport périodique, le "livre beige", de mercredi, la Réserve fédérale US a indiqué que l'activité économique n'a pas beaucoup changé depuis son dernier rapport de novembre, et que ses contacts s'attendent à une faible croissance dans les mois à venir.
Le rapport prévoit également une nouvelle modération de la croissance des prix cette année.
Le rapport, qui est une compilation des observations de chacun des 12 districts régionaux de la Fed, indique que les dépenses de consommation ont légèrement augmenté, "certains détaillants faisant état de ventes plus robustes pendant les vacances". Mais d'autres détaillants ont déclaré que l'inflation élevée continuait de réduire le pouvoir d'achat des ménages, en particulier des consommateurs à revenus faibles et modérés.
Les données de la National Retail Federation confirment cette dernière affirmation. Les ventes de Noël en novembre et décembre ont augmenté de 5,3 % par rapport à l'année précédente, mais ce chiffre est inférieur aux prévisions du groupe commercial.
La Fed a indiqué que les ventes d'automobiles sont restées stables en moyenne, tandis que le tourisme a été stimulé par une forte demande de voyages. Les fabricants ont indiqué que l'activité a légèrement diminué en moyenne, selon la Fed, alors que les problèmes de chaîne d'approvisionnement se sont atténués.
Dans le secteur du logement, les ventes et la construction ont continué de baisser dans les différents districts de la Fed, et la demande de prêts hypothécaires résidentiels est restée faible.
L'emploi a continué de progresser à un rythme modeste à modéré, selon le livre beige, bien que les entreprises aient continué d'avoir des difficultés à pourvoir les postes ouverts. "De nombreuses entreprises ont hésité à licencier des employés alors même que la demande de leurs biens et services ralentissait et ont prévu de réduire leurs effectifs par le biais de l'attrition si nécessaire", indique le livre.
Le rapport, qui est publié huit fois par an, a été publié le jour même où le géant des logiciels Microsoft Corporation (NASDAQ:MSFT) a annoncé qu'il allait supprimer 10 000 emplois d'ici à la fin du mois de mars et prendre une charge de 1,2 milliard de dollars au titre des indemnités de licenciement, dans le cadre de ses efforts de réduction des coûts.
Par Liz Moyer