La Commission européenne a lancé vendredi une enquête sur une éventuelle manipulation de statistiques dans une des 17 régions espagnoles, qui aurait eu des conséquences sur les chiffres du déficit public du pays en 2011.
C'est une première pour l'exécutif européen dont les prérogatives ont été renforcées avec la crise de la zone euro et la mise en lumière d'un système de manipulation de statistiques en Grèce.
L'enquête de la Commission concerne les données fournies par la Communauté valencienne, mais "ne remet pas en cause la précision des statistiques en Espagne". Elle peut déboucher sur des sanctions.
Il s'agit de "déterminer si des erreurs, intentionnelles ou dues à de graves négligences, dans la déclaration des dépenses de cette région, ont donné une image faussée des données sur la dette et le déficit de l’Espagne pendant plusieurs années", indique la Commission.
L'histoire remonte à mai 2012 quand les autorités espagnoles ont informé Eurostat que le déficit public du pays allait devoir être révisé à la hausse pour 2011. En cause: la découverte de dépenses non enregistrées de la communauté de Valence notamment dans le domaine de la santé.
"La Commission n’est pas disposée à faire des compromis sur la qualité et la crédibilité des statistiques européennes. Il nous faut des données solides pour adopter les bonnes décisions et des statistiques fiables pour que nos politiques reposent sur des preuves factuelles", a estimé le commissaire en charge de la Fiscalité, Algirdas Semeta.