Le groupe bancaire japonais UFJ Financial Group (MUFG) a annoncé l'ouverture jeudi de son offre publique d'achat (OPA) sur la Bank of Ayudhya pour un montant évalué à 560 milliards de yens (4,2 milliards d'euros).
Il s'agit de la plus grosse opération du genre pour une nippone en Asie du Sud-est.
Même à l'échelle mondiale, cela représentera l'une des plus grandes acquisitions effectuée par une banque japonaise depuis que MUFG a investi 900 milliards de yens (près de 7 milliards d'euros actuels) dans Morgan Stanley en 2008.
L'OPA sera valide du 7 novembre au 13 décembre.
MUFG espère acquérir jusqu'à 75% de Bank of Ayudhya, dont 25,33% détenus par le groupe américain General Electric (GE) avec lequel un accord a déjà été conclu.
"Nous voulons ainsi renforcer notre place en Asie, diversifier notre implantation géographique et profiter davantage de la croissance dans cette région", avait justifié la japonaise en juillet dernier lors de l'annonce de son intention d'acquérir l'établissement thaïlandais.
Si cette opération d'envergure aboutit, ce sera la première fois qu'une mégabanque japonaise prend directement le contrôle d'une homologue en Asie, même si la famille Ratanarak (gestionnaire également de chaîne de télévision) devrait conserver ses 25% du capital.
Vieille de 68 ans, Bank of Ayudhya contrôle environ 3.400 milliards de yens (26 milliards d'euros) d'actifs. Elle propose des prêts personnels et services de cartes de crédit et est bien placée dans les transactions avec les petites et moyennes entreprises. Bank of Ayudhya possède 605 succursales, un réseau de près de 4.500 distributeurs automatiques de billets et emploie plus de 18.000 personnes.
Après l'acquisition, MUFG va fusionner sa branche à Bangkok avec Bank of Ayudhya afin de se mettre en conformité avec les lois régissant le secteur bancaire en Thaïlande.
Les s japonaises sont de plus en plus enclines à profiter des possibilités de croissance nouvelle en Asie du Sud-Est alors que risque de se réduire le marché intérieur. Les mégabanques nippones ont les moyens, avec des bilans solides et des liquidités disponibles pour les acquisitions à l'étranger.
Les deux autres plus grandes s du Japon, Sumitomo Mitsui Financial Group et Mizuho Financial Group cherchent également à réaliser des opérations dans les pays alentour.
Toutefois, MUFG va franchir cette fois un pas supplémentaire en prenant le contrôle direct d'opérations essentiellement destinées à la clientèle locale. Jusqu'à présent, l'implication des s nippones dans les pays asiatiques visait surtout à soutenir les entreprises japonaises oeuvrant sur place.