La Bourse de New York évoluait en hausse mercredi à la mi-séance, encouragée par les importantes créations d'emplois par le secteur privé américain estimées par le cabinet ADP: le Dow Jones gagnait 0,60% et le Nasdaq 0,56%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average engrangeait 73,80 points à 12.352,81 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 15,36 points à 2.772,35 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait 0,64% (8,51 points) à 1.327,95 points.
Mardi, Wall Street avait fini en hausse, résistant à une chute de la confiance des consommateurs américains. Le Dow Jones avait gagné 0,67%, le Nasdaq 0,96% et le S&P 500 0,71%.
"On a eu de bons chiffres concernant l'emploi et le marché accélère, poursuivant sa tendance à la hausse alors que les inquiétudes face à la situation internationale s'apaisent", a commenté Andrew Fitzpatrick, de Hinsdale Associates.
"L'idée sur le marché, c'est que le Japon va être capable de surmonter le désastre. Le marché se tourne vers l'avenir et estime qu'il n'y aura des répercussions qu'à court terme", a-t-il poursuivi.
Selon le cabinet de conseil en ressources humaines ADP, le secteur privé aux Etats-Unis a créé en mars 201.000 emplois, un chiffre légèrement inférieur aux embauches de février et aux prévisions des analystes.
Pour autant, "le message est positif", a estimé Ian Shepherdson, de High Frequency Economics. "On observe une accélération claire et soutenue des embauches dans le secteur privé: la tendance a plus ou moins triplé depuis l'automne", a-t-il expliqué.
ADP a souligné que la moyenne sur quatre mois des créations d'emplois s'élevait à 211.000, "ce qui est conforme à une baisse graduelle" du chômage.
L'enquête du cabinet, publiée à deux jours des statistiques officielles de l'emploi, est toujours décortiquée avec attention par les investisseurs.
Selon les analystes de Charles Schwab, la place new-yorkaise était aussi stimulée par la hausse de 2,6% enregistrée par la Bourse de Tokyo, "en réaction à une baisse du yen et sur fond d'optimisme au sujet de la reprise de la production" après le séisme et tsunami.
Le fabricant de composants électroniques Texas Instruments (-0,83% à 34,67 dollars) a indiqué que la remise en service de deux usines au Japon "avançait bien" et qu'il prévoyait de les faire fonctionner à pleines capacités à la mi-avril et en juillet.
Sur le front des fusions-acquisitions, le groupe canadien de biotechnologies Valeant, spécialisé dans les traitements neurologiques et dermatologiques, a lancé une offre hostile sur son concurrent américain Cephalon pour 5,7 milliards de dollars en numéraire. Le titre de la cible s'envolait de 28,15% à 75,25 dollars, dépassant le montant de la proposition (73 dollars par action).
Les échanges étaient aussi animés par deux introductions sur le New York Stock Exchange, accueillies diversement. Le gestionnaire de fonds Apollo Global Management (-1,68% à 18,68 dollars) a levé 565 millions de dollars avec cette opération, et le groupe internet chinois Qihoo 360 (+109,72% à 30,41 dollars) a empoché 174 millions de dollars.
Boeing prenait 0,20% à 73,77 dollars. Le constructeur aéronautique a reçu une commande ferme du loueur d'avions GE Capital Aviation Services pour dix long courrier 777-300ER, d'une valeur de 2,8 milliards de dollars. General Electric, maison mère de l'acheteur, progressait de 0,90% à 20,04 dollars.
News Corp. montait de 1,51% à 17,51 dollars. James Murdoch, fils de Rupert Murdoch, a été nommé PDG de la division internationale du géant des médias et directeur d'exploitation adjoint, c'est-à-dire numéro trois, de l'ensemble du groupe.
Le gestionnaire d'actifs BlackRock (+6,82% à 199,22 dollars) grimpait avant de remplacer au sein du S&P 500 le laboratoire Genzyme, qui est racheté par Sanofi-Aventis.
Le marché obligataire s'affichait en légère hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,468% contre 3,491% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,529% contre 4,545% la veille.