Le vol Singapour-New York, le plus long trajet aérien commercial au monde, s'est posé vendredi à l'aéroport de Newark, après quasiment 18 heures en l'air pour la reprise d'une ligne abandonnée en 2013.
Selon le site de l'aéroport de Newark (New Jersey) et celui de Singapore Airlines, le vol SQ22 est arrivé à 05H29 locale (09H29 GMT), après avoir décollé à 23H37 à Singapour, soit 17H52 environ de voyage.
Selon plusieurs sites spécialisés, notamment Flight Radar 24, le temps effectif de vol serait, en réalité, plus proche de 17H25.
C'est moins que la durée théorique du vol, qui est de 18H25. Durant ce trajet, l'avion a parcouru environ 16.500 km.
En théorie toujours, le vol New York-Singapour est un peu plus long que le trajet inverse, soit 18H45.
Le premier de ces vols entre New York et Singapour devait décoller vendredi de l'aéroport de Newark à 10H45 locale (14H45 GMT).
"Je me sens parfaitement reposé", a expliqué Kristopher Alladin, Canadien de 37 ans, avant de reprendre un vol pour Ottawa. "J'ai la chance de pouvoir dormir en avion."
Passager en classe premium éco, version améliorée de la classe économie ordinaire mais moins luxueuse que les classes business et première, il a trouvé qu'il n'y avait "rien eu de stressant du tout" dans ce vol.
Singapore Airlines ne propose que des places en premium éco et business sur ce vol, mais pas de billets en classe économie. L'avion ne transportait que 150 passagers et 17 membres d'équipage.
"Bien que vous soyez en premium éco, vous avez l'impression d'être en première classe", a ajouté Kristopher Alladin, estimant que l'équipage avait été "très professionnel".
- "Terminé trop tôt" -
"Le vol était super, calme, plaisant et s'est terminé trop tôt!", a déclaré à l'AFP un autre passager, Danny Ong, à l'arrivée du vol.
Passionné d'aviation, cet ingénieur singapourien avait prévu de faire l'aller-retour dans la foulée et devait donc embarquer pour Singapour dès vendredi.
Avec ce nouveau vol, Singapore Airlines reprend la première place dans le classement des vols les plus longs. La palme était jusqu'alors détenue par la liaison de Qatar Airways entre Auckland et Doha, d'une durée théorique de 17H40 pour une distance parcourue d'environ 14.500 km.
Ce n'est néanmoins pas la première fois que la compagnie propose ce trajet. Elle l'a opéré pendant neuf ans avant de l'abandonner en 2013 quand la flambée du pétrole lui a fait perdre sa rentabilité.
Elle utilisait alors un A340-500, un quadrimoteur bien plus gourmand que le nouvel Airbus (PA:AIR) A350-900 ULR.
C'est à Singapore Airlines qu'Airbus a livré en septembre son premier A350-900 ULR, qui consomme 25% de carburant en moins que ses prédécesseurs.
L'A350 est désormais préféré, sur le segment des longs courriers, à l'A380, un temps considéré comme le produit phare d'Airbus mais qui s'est révélé trop spacieux (jusqu'à 850 places contre moins de la moitié pour l'A350).
"Nous étions excités" de prendre ce vol, a expliqué Kristopher Alladin.
L'aller simple Singapour-New York sur ce vol coûte 2.150 dollars environ en classe premium éco, selon le site de Singapour Airlines.
En aller-retour, le billet coûte environ 3.500 dollars, toujours selon le site de la compagnie.