L'équipementier japonais Takata va rappeler 35 millions d'airbags supplémentaires aux Etats-Unis, en raison d'un possible défaut ayant déjà causé 11 décès accidentels dans le monde, affirme mardi le Wall Street Journal.
Ces nouveaux rappels pourraient être annoncés d'ici à la fin de semaine, selon le quotidien américain des affaires, et risquent d'aggraver davantage encore la crise dans laquelle est plongé le groupe japonais.
Jusqu'à présent, les autorités américaines ont rappelé quelque 28 millions d'airbags Takata équipés de gonfleurs au nitrate d'ammonium qui peuvent exploser en cas de collision mineure, projetant des fragments sur le conducteur ou le passager.
Contacté par l'AFP, l'agence américaine de la sécurité routière (NHTSA) n'a pas souhaité faire de commentaires. Fin février, elle avait toutefois déjà dit s'attendre à des "dizaines de millions" de rappels possibles aux Etats-Unis.
Onze personnes, dont dix aux Etats-Unis, ont jusqu'à présent accidentellement trouvé la mort du fait de la défectuosité des airbags Takata qui affecte une dizaine de constructeurs automobiles.
En dépit de plusieurs mois d'enquête, les autorités américaines n'ont pas pu établir la cause de l'avarie mais ont identifié deux facteurs à risque pouvant conduire à la rupture des airbags: leur ancienneté et une longue exposition à une très forte humidité.
Début novembre, le groupe japonais avait écopé d'une amende civile sans précédent de 200 millions de dollars aux Etats-Unis, dont 130 avec sursis, et s'était engagé à prendre plusieurs mesures pour changer ses pratiques.