Une opération était en cours samedi en Azerbaïdjan pour tenter de sauver des dizaines d'employés d'une plateforme pétrolière de la mer Caspienne en proie à un violent incendie à la suite d'une tempête.
La tempête a endommagé une conduite de gaz vendredi sur la plateforme numéro 10 dans la section Guneshli du gisement d'hydrocarbures offshore en eaux profondes Azeri-Chiraq-Guneshli dans le sud de la mer Caspienne, a indiqué la compagnie pétrolière d'Etat Socar dans un communiqué.
Les dégâts ont provoqué un incendie qui continuait à faire rage samedi tandis que les conditions météorologiques compliquaient les opérations de sauvetage menées par les services de secours.
"Actuellement, 29 personnes ont été sauvées", a indiqué Socar, refusant de préciser combien de personnes restaient sur place. Aucune information sur d'éventuelles victimes n'a été donnée par les autorités.
Selon les médias azerbaïdjanais, plus de 60 employés travaillaient sur la plateforme quand la tempête a commencé.
Ex-république soviétique de neuf millions d'habitants frontalière de l'Iran, la Géorgie, l'Arménie et la Russie, l'Azerbaïdjan concentre 80% des richesses du Caucase du Sud.
Ce gros exportateur d'énergie constitue le point de départ de voies stratégiques de transport de pétrole de la mer Caspienne vers l'Europe en contournant la Russie.