Le co-fondateur de Twitter Jack Dorsey, tout juste confirmé à la tête du réseau social, a promis un nouveau départ mercredi, lors d'une conférence où le groupe a dévoilé de nouveaux outils qui doivent l'aider à atteindre un public plus large et plus engagé.
"Quelque part au fil du temps notre relation avec les développeurs est devenue un peu compliquée", a reconnu Jack Dorsey en donnant le coup d'envoi de la conférence Flight, où Twitter avait convié plus de 1.500 développeurs d'applications.
Il s'est excusé pour cette "confusion", promettant: "Nous voulons réinitialiser notre relation, nous assurer que nous apprenons, que nous écoutons, que nous redémarrons".
Il a ainsi évoqué "une responsabilité de communiquer notre feuille de route de manière claire", mais aussi d'avoir "une meilleure conversation avec les développeurs", qu'il a appelés à soumettre leurs suggestions ou idées de changements au groupe.
"Cela va prendre du temps, mais je m'engage envers vous sur le fait que nous allons prendre les bonnes décisions", a-t-il assuré.
- Elargir l'audience -
Après avoir assuré l'intérim pendant un peu plus de trois mois suite à la démission en juin du précédent patron Dick Costolo, Jack Dorsey vient d'être confirmé au poste de directeur général de Twitter.
L'une des premières mesures qu'il a annoncées a été la suppression de 8% des effectifs du groupe, soit quelque 340 emplois.
Mais sa mission est plus largement de donner un nouveau souffle au réseau social. Twitter semble en effet avoir du mal à accroître l'intérêt du réseau pour ses utilisateurs, dont le nombre plafonne un peu au-dessus de 300 millions.
Plusieurs des nouveautés présentées mercredi aux développeurs illustraient d'ailleurs les pistes suivies par Twitter pour tenter d'améliorer l'audience des publications sur son réseau, et l'engagement de ses utilisateurs.
Twitter a affirmé qu'au-delà de ses utilisateurs enregistrés, un milliard de personnes voyaient les contenus publiés sur son réseau par l'intermédiaire d'autres sites ou applications.
Et de nouveaux outils vont permettre d'encore davantage trier les publications sur Twitter, et de les intégrer encore plus facilement à des sites internet ou des applications extérieures. Le réseau social a également annoncé un partenariat avec le spécialiste de l'affichage publicitaire JCDecaux (PA:JCDX), qui intégrera des contenus provenant de Twitter à ses panneaux indicateurs.
Autre initiative pour augmenter les interactions sur le réseau: l'annonce mercredi de la généralisation d'une fonctionnalité testée depuis quelques semaines, grâce à laquelle "tout le monde pourra créer un sondage" sur le réseau, a expliqué le directeur produit Jeff Seibert.
N'importe qui pourra donner son avis, et ces votes individuels ne seront pas publics. Mais quand le sondage prendra fin après 24 heures, tous les participants seront invités à revenir voir les résultats.
- Outils destinés aux entreprises -
Twitter espère aussi convaincre davantage d'entreprises d'utiliser son réseau, entre autres avec de nouveaux outils d'analytique qui permettront d'avoir "une compréhension profonde" des utilisateurs d'une application, avec des détails démographiques ou sur leurs intérêts par exemple, a souligné M. Seibert.
D'autres outils permettront aussi de lier un compte Twitter avec un compte client, chez un commerçant en ligne par exemple, permettant à ce dernier d'améliorer sa relation clientèle ou son service après-vente.
Le commerçant pourra ainsi identifier l'un de ses clients qui s'exprime sur Twitter, et avoir une conversation en direct avec lui sur le réseau: une démonstration sur scène montrait par exemple comment un échange de messages sur le réseau pourrait permettre de modifier une commande erronée.
Facebook (O:FB) a déjà une approche un peu similaire avec son application de messagerie Messenger, dont il tente d'encourager l'utilisation pour le commerce en ligne.
Ces diverses annonces n'ont pas empêché l'action Twitter de perdre plus de 5% mercredi à la Bourse de Wall Street, plombée notamment par une note critique de la banque Morgan Stanley (N:MS).
"Nous nous demandons s'il n'est pas peut-être trop tard pour vraiment changer Twitter, la perception et le comportement des consommateurs", prévenait celle-ci.