Par Laura Sanchez
Investing.com - La Russie a ordonné que 117 millions de dollars de paiements d'intérêts qu'elle devait mercredi soient envoyés aux investisseurs, afin d'éviter son premier défaut de paiement international depuis plus d'un siècle. Mais elle n'est pas encore sortie d'affaire, rapporte CNN.
En effet, les fonds utilisés par le pays pour rembourser la dette proviennent des avoirs étrangers gelés de la Russie, sanctionnée pour son attaque contre l'Ukraine. On ne sait donc pas si les investisseurs recevront leur argent.
Anton Siluanov, le ministre russe des finances, déclare sur Russia Today (RT) que le pays a rempli ses obligations envers ses créanciers. Mais "la possibilité ou l'impossibilité de remplir nos obligations en matière de devises étrangères ne dépend pas de nous", a déclaré M. Siluanov, selon RT, et a averti que le paiement pourrait ne pas être effectué si les États-Unis le refusent.
Si les États-Unis bloquent le paiement, la Russie a déclaré qu'elle essaierait de payer en roubles plutôt qu'en dollars. Mais cette action pourrait constituer un défaut de paiement, a déclaré Fitch Ratings mardi.
Toutefois, un porte-parole du Trésor a déclaré que les États-Unis autoriseraient les paiements, selon CNN. Les deux coupons que la Russie doit payer sur les euro-obligations libellées en dollars arrivant à échéance constituent le premier test de la capacité de la Russie à payer ses dettes alors que le monde impose des sanctions massives à son économie.
Cette situation démontre la crise dans laquelle se trouve la Russie : la nation a l'argent pour payer ses dettes. Elle ne peut tout simplement pas accéder à la moitié de ces fonds après que l'Occident a imposé des sanctions sans précédent sur ses réserves de change, qui s'élèvent à environ 315 milliards de dollars, selon M. Siluanov.
Si le gouvernement russe fait défaut, les pertes des investisseurs pourraient commencer à s'accumuler.
Les investisseurs occidentaux sont moins exposés à la Russie qu'ils ne l'étaient auparavant. Les sanctions qui ont suivi l'annexion de la Crimée en 2014 les incitaient déjà à réduire leur exposition. Mais les entités russes doivent environ 121 milliards de dollars aux banques internationales, selon la Banque des règlements internationaux.
JPMorgan (NYSE:JPM) estime que la Russie avait environ 40 milliards de dollars de dette en devises étrangères à la fin de l'année dernière, dont la moitié environ était détenue par des investisseurs étrangers. Un défaut de paiement serait donc une mauvaise nouvelle pour la Russie, qui devra s'acquitter de ses obligations dans sa monnaie pratiquement sans valeur, sans accès aux financements extérieurs. Mais les marchés mondiaux ne devraient pas être très affectés.
D'autres paiements doivent être effectués prochainement. Un paiement beaucoup plus important de 2 milliards de dollars prévu pour début avril pourrait créer des maux de tête encore plus importants pour Moscou.