PARIS (Reuters) - Veolia a affiché jeudi sa confiance pour 2016, malgré un contexte économique atone, après avoir enregistré des résultats en forte hausse au titre de 2015 grâce à ses réductions de coûts.
Le numéro un mondial du traitement de l'eau et des déchets a fait savoir dans un communiqué qu'il visait cette année une nouvelle progression de son chiffre d'affaires et de son Ebitda.
En dépit d'un contexte "déflationniste et de croissance économique atone", Veolia table également pour 2016 sur un résultat net courant d'au moins 600 millions d'euros et sur un free cash-flow hors cessions financières nettes d'au moins 650 millions d'euros, contre 856 millions en 2015.
Le groupe a enregistré au titre de 2015 un résultat net courant part du groupe de 580 millions d'euros (+74%), un Ebitda de 2.997 millions (+11,3%), un Ebit courant de 1.315 millions (+25,5%) et un chiffre d'affaires de 24.965 millions (+4,5%).
"Ces très bonnes performances me permettent d'aborder 2016 avec sérénité, en dépit du contexte économique qui demeure difficile. La stratégie du groupe (...) permet désormais de relancer nos investissements et donc la croissance de notre chiffre d'affaires", a déclaré le PDG du groupe, Antoine Frérot, cité dans le communiqué.
Selon le consensus Enquiry Financial réalisé pour Reuters, les analystes attendaient en moyenne un résultat net de 575 millions d'euros, un Ebitda de 2.845 millions et un chiffre d'affaires de 25.228 millions.
Veolia, qui a annoncé en décembre un nouveau plan de réductions de coûts de plus de 600 millions d'euros sur la période 2016-2018 et une hausse de son dividende de l'ordre de 10% par an, a confirmé jeudi que celui-ci s'établirait à 0,73 euro par action en numéraire au titre de 2015 (contre 0,70 euro pour 2014).
Le groupe vise en outre, pour 2016-2018, une reprise progressive de la croissance de son chiffre d'affaires, pour atteindre entre 2% et 3% par an en moyenne, et une croissance moyenne de son Ebitda de l'ordre de 5% par an en moyenne. En 2018, son résultat net courant est attendu à un niveau supérieur à 800 millions d'euros et son free cash flow net à un milliard.
L'action Veolia a clôturé mercredi sur un cours de 21,18 euros, en repli de 3% environ depuis le début de l'année après une hausse de 48% en 2015.
(Benjamin Mallet, édité par Jean-Michel Bélot)