CAP CANAVERAL, Floride (Reuters) - Une fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé vendredi de Floride pour mettre en orbite un satellite de télécommunications et son module de lancement s'est ensuite posé avec succès sur une plateforme en mer, a montré la retransmission en direct de l'évènement.
C'est seulement la deuxième fois qu'un module d'Elon Musk's Space Exploration Technologies (SpaceX) revient avec succès sur une plateforme en mer, une évolution destinée à réduire le coût des lancements en permettant la réutilisation des fusées.
SpaceX avait obtenu un premier succès le mois dernier après quatre tentatives infructueuses. Un autre module s'était posé avec succès sur Terre en décembre.
Le lanceur américain s'était montré peu optimiste avant le tir de vendredi car le module n'avait plus beaucoup de carburant pour alimenter ses rétropropulseurs au moment de l'atterrissage après avoir transporté un satellite beaucoup plus lourd que celui du mois d'avril.
L'étage supérieur de la fusée contenant le satellite JCSAT-14 de la société de télécommunications SKY, basée à Tokyo, s'est séparé du module après deux minutes et demie de vol et le module est alors reparti se poser sur la plateforme stationnée à environ 650 km au large des côtes de Floride.
(Irene Klotz, Tangi Salaün pour le service français)