La Bourse de New York a terminé en baisse, un recul inattendu des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis échouant à apaiser les inquiétudes du marché en ce début de saison des résultats aux Etats-Unis: le Dow Jones a lâché 0,14% et le Nasdaq 0,08%.
Selon des résultats définitifs à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a cédé 18,58 points à 13.326,39 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 2,40 points à 3.049,38 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a grappillé 0,02% (+0,28 point) à 1.432,84 points.
Le marché se prépare "à une très grosse journée (vendredi) avec les résultats trimestriels des (banques) JPMorgan Chase et Wells Fargo dont les perspectives notamment seront essentielles pour définir l'humeur du jour des courtiers", a noté Michael James, de Wedbush Securities.
Dans ce contexte, "même si cela n'y ressemble pas, cette séance a été une petite victoire du marché qui finit presque à l'équilibre après une semaine très en baisse", en dépit d'une nette "faiblesse du secteur technologique emmené à la baisse par Apple", a-t-il noté.
Jusqu'à ce que l'indice vedette parte dans le rouge en fin de séance, pendant l'essentiel de la journée, la place new-yorkaise avait en effet été soutenue "par des chiffres de l'emploi qui ont remis en cause une morosité du marché liée aux résultats d'entreprise (...), pas forcément justifiée, depuis le début de la semaine", a commenté Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
Les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis ont effet chuté de 9% au tournant du mois d'octobre par rapport à la semaine précédente, à leur niveau le plus bas depuis la mi-février 2008.
Les courtiers sont cependant restés prudents après la baisse de deux crans par l'agence de notation Standard & Poor's de la note de solvabilité de l'Espagne, de "BBB+" à "BBB-", survenue après la clôture de Wall Street mercredi, celle-ci n'étant désormais plus qu'à un cran de la catégorie des emprunteurs spéculatifs.
Du côté des valeurs, dans la téléphonie, l'action du numéro 3 américain de la téléphonie mobile Sprint Nextel s'est hissé de 14,29% à 5,76 dollars, dopée par l'annonce de discussions en cours avec son concurrent japonais Softbank, qui pourraient "impliquer un changement de contrôle de Sprint". En revanche, MetroPCS, qui avait été vu un temps comme candidat à un rapprochement avec Sprint, s'est enfoncé de 3,32% à 11,64 dollars.
Le titre du fournisseur d'accès à internet Clearwire, dont Sprint détient un peu moins de 50%, s'est envolé pour sa part de 70,77% à 2,22 dollar, le marché espérant qu'il soit impliqué dans la transaction.
Verizon a baissé de 1,27% à 45,20 dollars, AT&T reculait de 1,79% à 36,26 dollars.
Dans l'informatique, le groupe Hewlett Packard, dont la suprématie dans les ventes de PC est de plus en plus menacée, a résisté et monté de 0,49% à 14,25 dollars.
Le géant Apple a cédé 2,00% à 628,10 dollars, tombant à son plus bas niveau depuis le 10 août.
Des commentaires tenus mercredi par le président de Google, Eric Schmidt, qui a estimé mercredi que la bataille que son groupe livrait face à Apple dans les systèmes d'exploitation mobiles jouait actuellement le rôle central dans le secteur technologique, ont fait pression sur les prix du groupe, a estimé Michael James.
Dell a reculé de 0,85% à 9,35 dollars, le numéro un mondial des microprocesseurs Intel de 0,37% à 21,68 dollars.
Dans l'aéronautique, la compagnie aérienne Alaska Airlines, qui a commandé 50 monocouloirs Boeing 737 pour un prix évalué à 5 milliards de dollars au prix catalogue, a avancé de 0,03% à 36,56 dollars. Boeing a avancé de 0,70% à 70,83 dollars.
Le groupe agroalimentaire américain Kellogg, qui a décidé de rappeler plusieurs millions de paquets de ses céréales "mini-wheats", a gagné 0,33% à 51,60 dollars.
Du côté du secteur bancaire, JPMorgan Chase, dont le directeur financier Douglas Braunstein s'apprêterait à démissionner de ses fonctions, selon des informations de presse, a progressé de 1,17% à 42,26 dollars.
Bank of America a monté de 1,41% à 9,34 dollars, Goldman Sachs de 1,59% à 121,99 dollars, Morgan Stanley a pris 2,64% à 17,86 dollars et Citigroup de 1,08% à 35,52 dollars.
Le marché obligataire, qui avait ouvert en recul, a progressé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a baissé à 1,675% contre 1,691% mercredi soir et celui à 30 ans à 2,855% contre 2,894%.