La Chine a enregistré en juin sa plus forte contraction de la production manufacturière depuis neuf mois, selon un indicateur révisé de la banque HSBC publié lundi qui confirme un ralentissement de la croissance dans la deuxième économie mondiale.
L'indice PMI des directeurs d'achat publié par la banque est tombé à 48,2 en juin contre 49,2 en mai. C'est moins encore que les 48,3 avancés par l'indice préliminaire publié en juin.
Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur indique une contraction.
"La baisse de la demande et la hausse des stocks ont encore pesé sur les producteurs chinois en juin", a relevé Qu Hongbin, chef économiste pour la Chine chez HSBC.
La contraction actuelle fait elle-même suite à une contraction beaucoup plus forte que prévue en mai, l'indice PMI de 49,2 ayant nettement dépassé à la baisse la prévision initiale de 49,6.
Or la crise de liquidités sur le marché interbancaire chinois qui a récemment affolé les Bourses asiatiques et occidentales a probablement resserré les possibilités d'emprunt des petites entreprises, a souligné M. Qu.
L'indice PMI, ainsi que d'autres indicateurs des directeurs d'achats, compilés par des établissements privés ou par le gouvernement, sont des éléments clés pour suivre l'évolution de l'économie chinoise, numéro deux mondiale.
La contraction de la production manufacturière chinoise en mai était la première depuis sept mois.
L'indice PMI du gouvernement, publié également lundi, a lui aussi reculé pour le mois de juin, à 50,1 contre 50,8 en mai.
"L'ampleur de la baisse du PMI montre que l'activité économique chinoise a encore ralenti", ont estimé Liu Ligang et Zhou Hao, économistes chez ANZ.
Au premier trimestre, la croissance du produit intérieur brut (PIB) chinois est retombée à 7,7% en rythme annuel, après un léger rebond à 7,9% au quatrième trimestre 2012.
L'an dernier, la Chine a connu sa plus faible croissance en 13 ans, à 7,8%. Pékin a arrêté pour 2013 un objectif de croissance de 7,5%, au même niveau que l'an passé.