Le constructeur automobile japonais Nissan a annoncé jeudi avoir dégagé des profits massifs au premier trimestre de l'exercice budgétaire 2010-2011, grâce à des ventes de véhicules en hausse de près d'un tiers dans le monde et particulièrement solides en Chine.
Le groupe nippon, détenu à 45,7% par le français Renault, a dégagé un bénéfice net de 106,6 milliards de yens (920 millions d'euros), contre une perte nette de 16,5 milliards l'an passé, et engrangé un bénéfice opérationnel de 167,9 milliards de yens (1,46 milliard d'euros) pour la période d'avril à juin.
Il a écoulé 954.000 véhicules dans le monde pendant ces trois mois, près d'un tiers de plus que l'année dernière, ce qui a dopé son chiffre d'affaires de 35,3% sur un an, à 2.050 milliards de yens.
"Les résultats du premier trimestre sont bons, notre reprise est vigoureuse et en avance sur ce que nous avions prévu", a déclaré le PDG du groupe Carlos Ghosn dans un communiqué, estimant que cette performance mettait en valeur "la forte demande pour les produits de Nissan et nos efforts d'efficacité".
Les ventes du constructeur ont très fortement progressé en Chine, de plus de deux tiers, et ce marché est devenu le principal pour Nissan, avec quelque 243.000 véhicules écoulés.
Le marché américain, où il a livré 212.000 unités a glissé en deuxième position, bien que ce chiffre ait augmenté de 22% par rapport à l'an passé.
Les ventes en Europe et au Japon ont aussi affiché des progressions notables, d'environ 20% chacun.
"En dépit des incertitudes autour de la reprise économique mondiale, des prix des matières premières et de la volatilité des taux de change, nous sommes confiants dans la réalisation de notre objectif pour l'exercice 2010-2011", a ajouté M. Ghosn.
Le groupe a souligné qu'il allait lancer dix nouveaux modèles pendant l'année budgétaire d'avril 2010 à mars 2011.
"Le premier, le véhicule de sport compact Juke, a été mis sur le marché en juin et bien accueilli par les consommateurs", a expliqué Nissan, qui mise beaucoup sur sa voiture 100% électrique, la Leaf, qui sera disponible à partir de décembre au Japon et aux Etats-Unis et d'ici à mars 2011 en Europe.
Malgré ces bons résultats, le groupe n'a pas relevé ses prévisions annuelles, et table toujours sur un bénéfice net de 150 milliards de yens, qui représenterait tout de même près du quadruple de celui de l'exercice précédent.
Nissan continue aussi d'escompter un bénéfice d'exploitation de 350 milliards de yens et un chiffre d'affaires de 8.200 milliards de yens.
Il était repassé au vert sur l'ensemble de l'exercice 2009-2010 à la faveur, déjà, du décollage de ses ventes en Chine, un an après avoir essuyé de lourdes pertes à cause de la récession économique mondiale.
Le constructeur a annoncé par ailleurs qu'il allait externaliser son activité de machinerie industrielle, en créant le 1er octobre une filiale spécialisée dans la production des chariots élévateurs à fourche.
"Le but de cette externalisation est de renforcer l'autonomie de cette division et de favoriser l'émergence d'une gestion souple afin de permettre une croissance soutenue pour l'activité des chariots élévateurs à fourche", a expliqué Nissan qui sera actionnaire à 100% de cette filiale baptisée "Nissan Forklift".