par Gilbert Reilhac
NANCY, Meurthe-et-Moselle (Reuters) - Alain Juppé a opposé vendredi soir son "humanisme" à la "brutalité" des réformes voulues par François Fillon, le désormais grand favori de la primaire de la droite, lors de son dernier meeting de campagne à Nancy, en Meurthe-et-Moselle.
A la surprise générale, l'ancien Premier ministre de Nicolas Sarkozy a devancé le maire de Bordeaux de près de 16 points au premier tour du scrutin, dimanche dernier.
La dernière semaine de campagne ne paraît pas avoir permis à Alain Juppé de renverser la tendance, à en juger par un sondage Opinionway publié vendredi soir, qui crédite François Fillon de 61% d'intentions de vote dimanche prochain.
Le "fils préféré" de l'ancien président Jacques Chirac s’était arrêté en chemin à Colombey-les-deux-Eglises pour se recueillir sur la tombe du général de Gaulle, auquel il s’est référé à plusieurs reprises.
Il s’est posé en rassembleur, dans un discours de trois quarts d’heure, devant un millier de personnes.
"On voit bien que se dessine aujourd’hui deux visions différentes de la réforme. Une qualifiée d’hyper-libérale, qui risque par sa brutalité de disloquer le corps social, et puis la mienne, que j’appelle libéralisme humaniste", a-t-il déclaré.
"Je veux agir en persuadant les Français que les réformes que je mettrai en œuvre ne seront pas une pénitence mais une espérance d’amélioration pour la vie de chacun", a-t-il ajouté, dans le droit fil de sa ligne de conduite depuis le début de la campagne.
Renonçant à l’agressivité qui lui a valu des critiques jusque dans son propre camp lorsqu’il a mis en doute la position de son adversaire sur l’avortement, le maire de Bordeaux a souligné les risques que les projets de son rival feraient peser sur la cohésion du pays.
"DÉMAGOGIE"
Il a dénoncé une "démagogie anti-fonction publique" et des menaces pour la sécurité des Français, dans la volonté de François Fillon de supprimer 500.000 emplois de fonctionnaires.
Celui-ci propose aussi que l’assurance-maladie ne finance plus que les affections graves ou de longue durée, laissant les autres soins aux mutuelles. Alain Juppé a pour sa part rappelé qu’il avait provisoirement "sauvé" l’assurance-maladie quand il était Premier ministre, en 1996, mais avec d’autres méthodes.
"Je ne sauverai pas l’assurance-maladie en diminuant les remboursements", a-t-il ajouté.
Alain Juppé a également rappelé les principes gaulliens d’indépendance de la France pour prôner une France qui ne soit "inféodée à personne" et s’étonner que François Fillon veuille un rapprochement avec la Russie quand celle-ci annexe la Crimée et soutient le président syrien Bachar al-Assad.
"J’ai été un peu surpris d'entendre (Vladimir Poutine) exprimer sa préférence (en faveur de François Fillon) pour la primaire de la droite. Je ne sais pas s’il viendra voter dimanche prochain", a-t-il ironisé.
"Ne vous y trompez pas, Le 2ème tour de la primaire, dimanche prochain, c’est en réalité le premier tour de la présidentielle de 2017", a-t-il conclu.
"Dites à vos amis de se demander quel est le projet politique, quelle est la méthode, quelle est la vision de la politique de la France qui permettra le mieux d’apaiser, de rassembler, de réformer, et là aussi vous avez la réponse", a ajouté celui dont Jacques Chirac souhaitait faire son dauphin.
(Edité par Emmanuel Jarry)