Le taux de chômage en Italie a progressé de 0,1 point en décembre, s'établissant à 11,2% de la population active, selon une estimation provisoire publiée vendredi par l'Institut national des statistiques italien (Istat).
Ce taux est le plus élevé depuis janvier 2004, date à laquelle l'Istat a commencé à publier des statistiques mensuelles sur cet indicateur et le plus haut depuis 1999 sur une base trimestrielle. Le taux de chômage de décembre est en hausse de 1,8 point de pourcentage sur une base annuelle, précise le communiqué. Il est conforme aux attentes des économistes.
Selon des données corrigées des variations saisonnières, le nombre de personnes à la recherche d'un emploi s'est élevé à 2,875 millions en décembre dans le pays, en légère hausse sur un mois (+4.000 personnes) et en hausse de 19,7% sur un an (+474.000 personnes), indique Istat.
Chez les jeunes de 15-24 ans, le taux de chômage s'est établi à 36,6% en décembre (606.000 personnes), soit 0,2 point de pourcentage de moins qu'en novembre et 4,9 points de plus qu'il y un an.
Le chômage a fortement progressé en Italie depuis l'été 2011, période où l'économie du pays, empêtrée dans la crise de la dette et plombée par des plans d'austérité à la chaîne destinés à rassurer les marchés, a commencé à se contracter. Le gouvernement espère une reprise de la croissance courant 2013, mais la hausse continue du chômage alimente le ressentiment des Italiens envers la classe politique à trois semaines des élections législatives prévues les 24-25 février.