Le français L'Oréal, premier groupe mondial des produits de beauté, a inauguré mercredi en Indonésie sa plus grande usine au monde, asseyant ses ambitions en Asie, où la formidable croissance du marché des cosmétiques est devenue une des locomotives du groupe.
L'usine, la 43e du groupe et "la plus grande" dans le monde, doit produire 200 millions d'unités en 2013, avec une capacité qui pourra être portée à 300 millions puis à 500 millions à plus long terme, a indiqué le vice-président de L'Oréal pour l'Asie-Pacifique, Joechen Zaumseil.
L'unité aura nécessité "100 millions d'euros" d'investissement sur une période de six ans, a-t-il précisé lors de l'inauguration de la nouvelle installation dans la zone industrielle de Jababeka, dans la grande banlieue est de la capitale Jakarta, et à quelques pas de son grand rival, l'anglo-néerlandais Unilever.
L'immense installation de 66.000 m2 se présente comme "le centre de production pour l'Asie du Sud-Est", a expliqué le responsable. La région de plus de 600 millions d'habitants est la "nouvelle frontière de croissance" selon le groupe, et est appelée à devenir une des chevilles ouvrières de L'Oréal dans sa conquête de l'Asie.
L'Oréal a en effet pour ambition de doubler dans les dix ans le nombre des ses clients dans le monde, actuellement d'un milliard. Sur le milliard supplémentaire de consommateurs, "650 millions" se trouveront en Asie, a rappelé M. Zaumseil.
Tandis que les ventes reculent en Europe de l'Ouest, celles en Asie ont bondi d'environ 20% entre janvier et septembre (à 3,2 milliards d'euros), non loin derrière l'Amérique du Nord (+19,4% à 3,9 milliards).
"Avec le désir de consommer et ses immenses réserves de croissance, l'Asie dépassera un jour les Etats-Unis", prédit M. Zaumseil.
La nouvelle usine indonésienne, qui emploiera 450 personnes sur les 800 employés en Indonésie, exportera 70% de sa production en Asie du Sud-Est, le reste étant consacré au marché indonésien, a indiqué le ministre indonésien des Industries, Mohamad S. Hidayat.
L'Indonésie, quatrième pays le plus peuplé de la planète avec 240 millions d'habitants, bénéficie actuellement d'un véritable boom du marché des produits de beauté, avec une progression de 12,9% cette année par rapport à 2011.
L'Oréal bénéficie ainsi en Indonésie d'une progression moyenne de 30% de ses ventes "depuis quatre ans", soit "la plus rapide en Asie-Pacifique", s'est félicité M. Zaumseil.
Ce dynamisme est largement attribué à l'expansion de la classe moyenne indonésienne, à la faveur d'une croissance du Produit intérieur brut supérieure à 6% l'an en moyenne.
Le marché des cosmétiques en Indonésie, où L'Oréal produit depuis 1986, représente actuellement 1,5 milliard de dollars, contre 47 mds USD pour l'ensemble de l'Asie, a précisé M. Zaumseil. "Dans dix ans, l'Indonésie comptera parmi les trois plus importants marchés en Asie-Pacifique", a-t-il prédit.
"90 millions de nouveaux consommateurs vont s'ajouter en Indonésie dans les dix à quinze ans", a précisé M. Zaumseil dans une interview à l'AFP. "Nous avons pour objectif d'en avoir 60 millions. C'est à peu près l'équivalent de la population de la France", a-t-il souligné.
Au niveau de l'ensemble de l'Asie-Pacifique, ce sont "plus d'1,2 milliard de nouveaux consommateurs qui viendront s'ajouter à l'avenir", prédit M. Zaumseil.
Pour faire face à la croissance de la demande asiatique, le groupe doit poursuivre sa stratégie visant à adapter ses produits aux tendances régionales. Mais de perdre son âme, il n'est pas question, souligne Jean-Philippe Blanpain, vice-président des opérations pour le groupe.
"L'Oréal, c'est, depuis toujours, les Nations Unies de la beauté. Nous sommes un groupe français mais nous jouons sur l'universalisation de la beauté", souligne-t-il dans une interview à l'AFP.
Le groupe aura également besoin de "capacités supplémentaires en Asie d'ici trois à cinq ans", admet M. Blanpain. Mais il souligne que des usines devront ouvrir également ailleurs, comme en Russie et au Mexique récemment ainsi qu'en Egypte en 2013. M. Blanpain cite également l'Afrique, et en particulier le Nigeria à forte croissance.
Mais de délocalisations, il n'est en est pas question, assure M. Blanpain. "Nous avons une stratégie de produire régionalement. A priori, on gardera le nombre d'usines qu'on a en Europe. On fabrique en France 25% de nos produits de luxe, alors que, dans ce même pays, on n'en écoule que 10%", souligne-t-il.