L'Union européenne et le Fonds monétaire international (FMI) ont salué mardi les coupes budgétaires approuvées par le Parlement letton, promettant une décision dans les prochains jours sur l'octroi d'un prêt international à ce pays balte en crise.
Le Parlement letton a approuvé mardi soir une série de mesures d'austérité, notamment une réduction globale de 10% des dépenses budgétaires grâce à des coupes de 20% dans les salaires de la fonction publique et de 10% pour les pensions et retraites à partir du 1er juillet.
Ces mesures sont "un pas courageux et ambitieux pour s'attaquer aux déséquilibres budgétaires", ont commenté la Commission européenne et la présidence de l'UE, assurée par la République tchèque, dans un communiqué.
Les mesures prises "seront examinées de manière approfondie dans les prochains jours" et "une décision sur le versement de la deuxième tranche d'une assistance de l'UE sera prise sans délai", ont-elles ajouté.
Le FMI a également félicité la Lettonie pour l'adoption d'une loi budgétaire qui "contient des mesures importantes et courageuses".
"Nous sommes maintenant dans le processus consistant à évaluer ces mesures attentivement", a ajouté dans un communiqué le directeur adjoint du Fonds, John Lipsky.
Le PIB de la Lettonie devrait chuter de 18% cette année selon le gouvernement, et les mesures d'austérité sont liées à un programme de sauvetage de 7,5 milliards d'euros conclu en décembre avec le FMI, l'UE et d'autres prêteurs régionaux tels que la Suède.
Pour obtenir fin juin ou début juillet une tranche de cette aide d'un montant de 1,2 milliard d'euros, la Lettonie doit nettement réduire son déficit. Le ministre des Finances letton, Einars Repse, avait estimé lundi que celui-ci pourrait atteindre cette année, même après les coupes, 11,6% du PIB.
"La réduction du déficit devra continuer en 2010 et les années suivantes", a commenté le commissaire aux Affaires économiques, Joaquin Almunia, cité dans le communiqué de la Commission européenne et de la présidence de l'UE.
L'UE précise que "le travail doit commencer immédiatement sur des mesures permanentes pour réduire le déficit d'une façon durable", jugeant "crucial que la Lettonie développe une stratégie budgétaire de moyen terme crédible, visant à ramener le déficit sous 3% du PIB d'ici à 2012".
Le FMI a indiqué qu'il allait "continuer à travailler en étroite collaboration avec les autorités lettones, la Commission européenne et d'autres partenaires internationaux pour aider la Lettonie à traverser cette crise et revenir à la croissance".