Wall Street a terminé en hausse jeudi, les courtiers accueillant avec optimisme des propos du chef de file républicain aux Etats-Unis laissant entrevoir la conclusion d'un accord prochain avec les démocrates sur le budget: le Dow Jones a avancé de 0,45% et le Nasdaq de 0,20%.
Selon des résultats définitifs, le Dow Jones Industrial Average a gagné 59,75 points à 13.311,72 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 6,03 points à 3.050,39 points.
L'indice élargi Standard and Poor's 500 a gagné 0,55% (+7,88 points) à 1.443,69 points.
Le marché "prend encore sa direction en scrutant Washington, et non les indicateurs économiques", a remarqué Art Hogan, de Lazard Capital Markets.
Alors que le chef de file des Républicains, John Boehner, a indiqué qu'il avait l'intention de "continuer à travailler" avec le président Barack Obama pour parvenir à un accord, "l'état d'esprit sur le marché est que nous nous rapprochons d'un accord sur le mur budgétaire", a ajouté M. Hogan.
Le fait que les républicains de la Chambre des représentants aient persisté à se prononcer sur leur "plan B" --une augmentation des impôts pour les seuls millionnaires-- était surtout "symbolique", selon l'analyste.
"Les courtiers ont le sentiment que puisque les deux camps ont déjà fait des concessions, il y a encore de la place pour trouver un terrain d'entente d'ici la fin de l'année" et éviter une cure d'austérité néfaste pour la reprise de l'économie américaine, a noté M. Hogan.
Le marché a aussi profité de la diffusion d'indicateurs américains dans leur ensemble assez positifs.
Si l'administration a fait état d'un rebond des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis du 9 au 15 décembre, elle a aussi annoncé une forte progression du PIB du troisième trimestre ainsi qu'un rebond surprise de l'activité manufacturière de la région de Philadelphie (Nord-Est des Etats-Unis) pour le mois de décembre.
Les ventes de logements anciens aux Etats-Unis ont par ailleurs atteint en novembre leur niveau le plus élevé en trois ans, selon l'Association nationale des agents immobiliers (NAR).
Sur le front des valeurs, NYSE Euronext, qui gère notamment la Bourse de New York et de Paris, a bondi de 34,10% à 32,25 dollars après l'annonce de son rachat par InterContinental Exchange (ICE) qui a avancé de 1,40% à 130,10 dollars.
Le groupe informatique américain Oracle, qui a annoncé l'acquisition de la société de logiciels Eloqua, spécialisée dans les services dématérialisés pour 871 millions de dollars, a reculé de 0,44% à 33,94 dollars.
Le géant de l'internet Google, qui poursuit la restructuration de sa filiale récemment acquise Motorola Mobility en revendant ses activités de boîtiers décodeurs et de modems au groupe américain Arris pour 2,35 milliards de dollars, a augmenté de 0,31% à 722,36 dollars.
Le groupe de conseil et de services informatiques Accenture a perdu 1,96% à 69,02 dollars après avoir fait part d'un chiffre d'affaires décevant au dernier trimestre.
La chaîne de magasins pour la maison Bed Bath & Beyond a pâti de l'annonce de prévisions décevantes pour le quatrième trimestre (-6,50% à 56,36 dollars).
Le groupe pharmaceutique américain Merck a essuyé le plus fort recul du Dow Jones (-3,44% à 42,16 dollars) après avoir renoncé à obtenir le feu vert de la FDA, l'autorité des médicaments, pour vendre aux Etats-Unis le Tredaptive, qui dope le bon cholestérol.
Le marché obligataire est resté quasi stable. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a terminé au même niveau que mercredi, soit 1,800%, alors que celui à 30 ans a avancé à 2,984% contre 2,982% la veille.