Le gouvernement portugais envisage à partir de 2014 de baisser jusqu'à 10% le montant des retraites des fonctionnaires de plus de 600 euros et de repousser à 66 ans l'âge légal de départ à la retraite pour tous les salariés.
Ces propositions, qui font actuellement l'objet de négociations avec les syndicats, s'inscrivent dans le cadre d'une réforme de l'Etat que le Portugal s'est engagé à soumettre à ses créanciers pour permettre de réduire les dépenses publiques de 4,7 milliards d’euros.
Cette mesure vise à assurer l'avenir des retraites et un "principe d'équité" entre les fonctionnaires et les salariés du privé, a souligné Helder Rosalino, secrétaire d'Etat à l'Administration publique.
Les coupes visant les retraités de la fonction publique, qui auront un effet rétroactif, seront toutefois modulées en fonction de plusieurs critères, notamment de l'âge, a-t-il précisé.
"Ces coupes seront réversibles dans un contexte de croissance et d'équilibre des finances publiques", a indiqué en outre M. Rosalino. Il faut pour cela que l'économie enregistre une croissance de 3% et un déficit public à 0,5% du PIB pendant deux années consécutives.
L’économie portugaise, qui est entrée dans sa troisième année de récession, devrait se contracter de 2,3% cette année, selon les prévisions officielles. Le gouvernement prévoit une timide relance en 2014, à 0,6% du PIB.
Ces mesures s'inscrivent dans le cadre de la politique d'austérité menée par le gouvernement sous la tutelle de ses créanciers internationaux en échange du prêt de 78 milliards accordé en mai 2011.
Les nouvelles propositions du gouvernement ont provoqué une levée de boucliers des syndicats.
"On ne peut pas changer les règles après l'attribution des retraites", a fait valoir la Fédération syndicale de l'administration publique (Fesap).
Fin juillet, le parlement avait déjà approuvé l'allongement de l'horaire de travail des fonctionnaires, qui passe de 35 à 40 heures hebdomadaires.
Par ailleurs, le gouvernement doit lancer à partir de septembre un programme qui doit permettre de réduire d'environ 30.000 le nombre de fonctionnaires sur un total de près de 700.000.