PARIS (Reuters) - Les règles du "fair-play" financier (FPF), qui ont pour objectif d'empêcher les dépenses excessives des clubs de football, sont suivies, a assuré mercredi Nasser al-Khelaïfi, président du Paris Saint-Germain (PSG) qui a signé la veille un contrat avec l'attaquant argentin Lionel Messi.
"Nous sommes toujours attentifs aux règles du fair-play financier. La première chose que nous faisons est de parler avec nos conseillers commerciaux, financiers et juridiques avant de signer avec quelqu'un", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. "Nous voulions être sûrs de pouvoir recruter Leo sans aucun problème."
L'attaquant, considéré comme l'un des meilleurs footballeurs de l'histoire, a signé mardi un contrat de deux ans avec le PSG, assorti d'une option pour une saison supplémentaire, après la fin de son contrat au FC Barcelone où il avait jusqu'alors effectué l'ensemble de sa carrière.
Son arrivée à Paris a suscité de nombreuses interrogations quant à la capacité du PSG à respecter les règles du fair-play financier de l'UEFA (Union des associations européennes de football) qui interdisent en théorie aux clubs de dépenser plus que ce qu'ils ne gagnent.
"Je pense que les médias devraient se concentrer sur les aspects positifs de ces transactions et pas seulement les aspects négatifs. Avoir Leo est un atout incroyable pour le club", a dit Nasser al-Khelaïfi, évoquant les importants revenus que Lionel Messi allait générer pour le PSG.
Lionel Messi a fait part, quant à lui, de son enthousiasme à l'idée de rejoindre l'équipe parisienne et s'est dit prêt à remporter la Ligue des champions.
MILLIERS DE FANS
Le club parisien, qui collectionne les titres nationaux depuis sa reprise par les Qataris en 2011, n'a encore jamais remporté la précieuse coupe européenne. L'attaquant argentin l'a, pour sa part, remportée à quatre reprises.
"C'est pour ça que je suis là (pour remporter des trophées), c'est un club qui a de l'ambition", a-t-il dit. "Vous pouvez voir qu'ils sont prêts à se battre pour obtenir ce qu'ils souhaitent".
L'Argentin, âgé de 34 ans et auréolé cet été d'une victoire historique en Copa America avec la sélection argentine, a dit qu'il ne savait pas exactement quand il commencerait à disputer de match avec les couleurs du PSG.
"Cela dépend des entraîneurs", a indiqué celui qui portera le numéro 30, mais qui n'a pas joué depuis un mois.
Il s'est dit agréablement surpris par l'accueil des fans parisiens, amassés mardi devant l'aéroport du Bourget pour son arrivée, et réunis encore ce mercredi par milliers devant les portes du Parc des Princes.
"C'est la cerise sur le gâteau, si jamais j'avais besoin encore d'être convaincu. Je suis très reconnaissant vis-à-vis des fans", a déclaré Lionel Messi.
DES JOUEURS DE CHOC
"Pourquoi je l'aime? Parce qu'il fait rêver tout le monde. C'est un magicien, un génie", a dit Nelson Dross, 17 ans, rencontré devant l'hôtel du joueur.
"C'est le meilleur joueur du monde", a renchéri Sofiane Achi, 19 ans. "On veut qu'il gagne la Ligue des champions."
A Paris, Lionel Messi va notamment retrouver son ancien camarade du FC Barcelone et ami, le Brésilien Neymar, ainsi que son compatriote argentin Angel Di Maria, avec lequel il a remporté la Copa America cet été. Il jouera également au côté de l'attaquant français Kylian Mbappe, considéré, lui aussi, comme l'un des meilleurs joueurs au monde, s'il reste au Paris Saint-Germain.
"C'est fou de pouvoir jouer avec des joueurs comme Neymar et Mbappe. Ils (le PSG) ont signé de tellement bons joueurs. Je suis très content et j'ai hâte de pouvoir commencer", a-t-il dit.
Avec le Barça, Lionel Messi a notamment remporté dix titres de champion d'Espagne. Il a reçu par ailleurs six fois le "Ballon d'Or" récompensant chaque année le meilleur joueur évoluant en Europe, un record.
(Sudip Kar-Gupta, Richard Lough, Joseph Walker, Yiming Woo, Ingrid Melander Caroline Pailliez et Juliette Portala, édité par Blandine Hénault)