TOKYO (Reuters) - Les exportations japonaises ont augmenté en avril, pour le cinquième mois d'affilée, la hausse des livraisons de semi-conducteurs et d'acier montrant que la demande internationale pourrait aider à doper l'économie du pays.
Les exportations ont augmenté de 7,5% le mois dernier par rapport à avril 2016, après un bond de 12% en mars, montrent les données publiées lundi par le ministère des Finances.
Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une augmentation de 7,8%.
L'excédent commercial avec les Etats-Unis s'est réduit, les exportations enregistrant une hausse de 2,6% en avril en rythme annualisé. Sur un an, il ressort en baisse de 4,2% à 586,7 milliards de yens (4,7 milliards d'euros).
Les exportations japonaises devraient continuer à progresser à la faveur de la croissance économique mondiale mais les craintes d'une politique protectionniste américaine planent toujours sur les prévisions du commerce extérieur japonais.
"Les exportations japonaises vont continuer à augmenter et les importations probablement aussi, à la faveur de la reprise de la production sur le marché intérieur", a déclaré Norio Miyagawa, économiste chez Mizuho Securities.
En volume, les exportations affichent une progression de 4,1% en avril par rapport au même mois de 2016, leur troisième mois d'affilée de hausse.
Globalement, les importations ont augmenté de 15,1%, contre une anticipation médiane de 14,8%, en raison du coût de la facture énergétique.
L'excédent commercial japonais a atteint 481,7 milliards de yens le mois dernier, à comparer à un consensus de 521 milliards.
(Minami Funakoshi; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)