Quatre employés de plus de l'aéroport Vnoukovo, près de Moscou, ont été placés en garde à vue par les autorités russes dans le cadre de l'enquête sur le crash meurtrier de l'avion du patron de Total, a indiqué jeudi le Comité d'enquête russe.
Le chef des nettoyeurs de pistes, le responsable du contrôle des vols, l'aiguilleur du ciel "stagiaire" qui contrôlait le décollage de l'avion de Total et son supérieur qui la supervisait, ont été interpellés et placés en garde à vue dans le cadre de l'enquête, a précisé l'institution dans un communiqué.
"Comme le suggère l'enquête, ces personnes n'ont pas respecté les normes de sécurité des vols et de travail au sol, ce qui a conduit à la tragédie. Elles sont détenues en tant que suspects", ajoute-t-elle.
L'avion du PDG du géant pétrolier Total est entré en collision dans la nuit de lundi à mardi avec un chasse-neige à l'aéroport Vnoukovo de Moscou avant de s'écraser, provoquant la mort de Christophe de Margerie, de deux pilotes et d'une hôtesse de l'air.
Le conducteur du chasse-neige, Vladimir Martynenko, qui était en état d'ébriété au moment de l'accident selon les enquêteurs, ce que dément son avocat, avait été placé en garde à vue pour 48 heures, mais n'a toujours pas été présenté devant un juge.
Dans les premières images de son interrogatoire montrées mercredi par les télévisions publiques russes, M. Martynenko dit avoir "perdu (ses) repères". "Je ne me suis pas rendu compte que j'entrais sur la piste de décollage", déclare-t-il.
Son avocat a indiqué mercredi qu'il n'était pas seul à travailler et qu'il faisait partie d'une "colonne de déneigeuses".
Vladimir Martynenko a dû, selon lui, sortir de son véhicule pour vérifier sil avait heurté un obstacle, prenant un retard de "30 à 40 secondes", suffisant pour "perdre de vue la colonne".
"Le convoi a quitté la piste, mais l'aiguilleur du ciel n'a pas remarqué qu'un véhicule restait encore" sur la piste, a affirmé l'avocat. L'avion a alors percuté le chasse-neige avant de s'écraser sur le dos en bord de piste.
Les enquêteurs russes, qui ont commencé l'analyse des "boîtes noires" du vol avec leurs homologues français, avaient fustigé la "négligence criminelle" de la direction de l'aéroport, et n'ont pas exclu une responsabilité des contrôleurs aériens.
Selon une source au sein de l'aéroport de Vnoukovo parlant mercredi à l'AFP sous couvert de l'anonymat, l'aiguilleur du ciel qui contrôlait le décollage de l'avion de Total le jour de l'accident était une jeune recrue, embauchée en août.
Elle opérait toutefois sous la supervision d'un contrôleur du ciel réputé, Alexandre Krouglov, connu surtout pour avoir empêché le crash d'un avion en 2007 à Vnoukovo.
Selon le vice-président du Bureau d'enquête pour la sécurité de l'aviation civile russe (MAK), Sergueï Zaïko, l'analyse des données de vol doit prendre "2 à 3 jours".